Казахская команда сделала большую ставку на 38-летнего спринтера. И им, и Кавендишу нужно, чтобы 2024 год прошел успешно.
На дворе 2024 год, а Марк Кавендиш все еще выигрывает велосипедные гонки. Люди, которых он обошел в своей первой крупной победе на Scheldeprijs в 2007 году — почти 17 лет назад — все ушли на пенсию, большинство из них — много лет назад. Список гонщиков, которых он обошел в той гонке, выглядит уже совсем по-другому. Карьеры таких людей, как Петер Саган и Тибо Пино, пришли и ушли, а Кавендиш все еще продолжает работать, спринтуя к финишу и пробуя победу на вкус.
Подобно Джимми Андерсону, 41-летнему английскому фастбоулеру, который все еще борется с угасающим светом, в пяти шагах от 700 побед на соревнованиях, он продолжает в 38 лет. Оба мужчины уже стали величайшими в своей области, не спорно, а абсолютно, и все равно они продолжают.
Кавендишу нужна еще одна победа на этапе «Тур де Франс», чтобы достичь бессмертия, так же как Андерсону нужно еще пять побед, чтобы войти в историю, но обоим нечего доказывать. Кавендиш — величайший спринтер всех времен, и ему не терпится завершить реализацию замысла.
Прошлым летом 38-летний спортсмен был так близок к победе на решающем этапе Тура в Бордо, что его цепь соскочила и лишила его идеального прощания. Авария, случившаяся вскоре после этого, остановила его прошлогодний pupported на полпути и заставила его и «Астану» добавить еще один последний год к его карьере.
Трудно переоценить значение гонщика Astana-Qazaqstan в мире британского велоспорта. Жажда новостей о Кавендише такова, что они требуют публикации. Трудно представить себе другого гонщика, для которого победа на этапе 2.1 на другом конце света потребовала бы таких действий. Кавендиш — особенный. Мир без него выглядит необычным.
Его команда знает, что он особенный. Поэтому Astana-Qazaqstan сделала большую ставку на его успех в этом году. Они пополнили состав его группы поддержки, пригласив, в частности, Михаэля Мёркёва и Давиде Баллерини, и отправили его на высотные тренировки в начале года. Они также привлекли его старого тренера из Quick-Step Василиса Анастопулоса и, похоже, полностью сменили курс на спринтерскую команду.
Это интересный подход со стороны команды, которая в прошлом стремилась к генеральной классификации, а также боролась за очки UCI. Сейчас мы находимся в начале нового сезона WorldTour, и таким командам, как Astana, нужны результаты, чтобы не допустить обгона таких команд, как Lotto-Dstny и Israel-Premier Tech. В прошлом году команда в синем была в нижней части таблицы WorldTour, и результаты в GC и высокие позиции в однодневных гонках — это путь к продвижению вверх; спринты в этапных гонках — нет.
Однако проект Кавендиша в погоне за победой на последнем этапе Тура — это нечто большее, чем очки UCI. Это история, шанс войти в историю, а это, похоже, значит больше. Зачем еще «Астане» продлевать с ним контракт и перестраивать команду? Все это ради одной цели.
Судя по победе в Колумбии, «Астана» готова и действует, но впереди еще более серьезные испытания, начиная с Тура ОАЭ на следующей неделе. Победа или даже подиум в борьбе с некоторыми из нынешних лучших спринтеров ознаменуют успешный год и направят движение в правильном направлении. Успех порождает успех.
Для победы на этапе Тура требуется не только время, проведенное на высоте, и надежный ведущий состав, но и Кавендиш на пике своей силы, а также солидная доза удачи. В прошлом году Кавендиш был на высоте, но удача не сопутствовала ему. 2024 год должен стать другим и для него, и для его команды.
Кавендиш ищет еще одну победу, но «Астана» требует от него гораздо большего. Победа в четвертый гоночный день — это начало, но последовательность будет ключом к решающему году. Казахская команда сделала ставку на «Ракету», и теперь им просто необходимо победить в этом году.
