Тадей Погачар и Герайнт Томас во время гонки «Тур де Франс» 2022 года
«Это то, что меня волнует. Это также пугает меня, но это хорошо», — говорит валлиец.
Герайнт Томас готовится к возвращению на Джиро д’Италия в мае этого года, совмещая итальянский Гранд-тур, на котором он финишировал вторым в прошлом году, с Тур де Франс месяцем позже.
На обеих гонках валлийцу предстоит сразиться с Тадеем Погачаром, ведь их цель — стать первым гонщиком, которому удалось дважды выиграть Джиро-Тур со времен Марко Пантани в 1998 году.
Для Томаса, который в предпоследний день упустил победу на Джиро, уступив Приможу Рогличу, объявление Погачара о своем участии в гонке, безусловно, осложняет его шансы привезти домой maglia rosa.
Однако в интервью La Gazzetta dello Sport он сказал, что будет интересно просто побороться с Погачаром в Италии, выиграв или проиграв.
«Это Погачар, и я бы предпочел, чтобы он не приезжал, но в то же время его присутствие — это фантастика», — сказал он. Его участие меняет гонку, и его команда будет нести тяжесть гонки, но в последующие годы он оставит огромное наследие как один из величайших в истории».
«Он невероятен, поэтому просто соревноваться с ним и бороться за одно и то же — это захватывающе».
Оба гонщика принимают новый вызов в 2024 году, стремясь показать себя с лучшей стороны на Джиро и Туре.
Только шесть гонщиков смогли выиграть обе гонки — Фаусто Коппи (дважды), Жак Анкетиль (один раз), Эдди Меркс (дважды), Бернар Хино (дважды) и Мигель Индурайн (дважды), а Альберто Контадор (победитель и пятый в 2015 году), Крис Фрум (победитель и третий в 2018 году) и Том Дюмулен (второй в обеих гонках в 2018 году) были ближе всего к этому в новейшей истории.
Томас назвал «огромным вызовом» для себя оставаться на пике формы к обеим гонкам, ведь в этом сезоне их разделяет 34 дня.
«Это просто огромный вызов — быть на высоте так долго, и я никогда не делал этого раньше, но мне нравятся такие новые вещи», — сказал Томас. Это те вещи, которые придают смысл твоему существованию как гонщика».
«Для меня это потребует не только физических, но и психологических усилий. Это то, что меня волнует. Это также пугает меня, но это хорошо. Это мой 19-й год в качестве профессионала, так что приятно немного сменить обстановку, и это поможет мне сосредоточиться».
В зависимости от своей формы во Франции Томас может стать претендентом на победу в GC — Погачар будет бороться с Рогличем, Ремко Эвенепоэлем и Йонасом Вингегаардом — или поддержать молодые надежды Ineos Grenadiers в GC, Карлоса Родригеса и Тома Пидкока.
Я подумал: «Что я теряю?». Я поеду на Джиро, добьюсь там наилучшего результата, а затем подойду к Туру в наилучшей форме», — сказал он. «Не знаю, буду ли я участвовать в гонке за себя или помогать Карлосу Родригесу в горах или на равнине, но это тоже часть удовольствия».
«В прошлом году Сепп Кусс провел три Гранд-тура, и это была невероятная работа. Период между «Джиро» и «Туром» будет очень важен, а затем я думаю и о шоссейной гонке на Олимпийских играх.
«В конце концов, столько всего может произойти, как хорошего, так и плохого, и я, конечно, кое-что об этом знаю», — заключил он, имея в виду прошлогоднюю гонку на время в Монте-Луссари. «Посмотрим. Я наслаждаюсь вызовом».
