Что дальше для Кусса после победы на Вуэльте и ухода Роглича?

19 декабря 2023 года может стать ключевым днем для сезона 2024 года Сеппа Кюсса.

Вечером в Мадриде Кусс вместе с остальным велосипедным миром узнает, каким будет маршрут «Вуэльты Испании» в 2024 году. Как только маршрут последнего Гранд-тура 2024 года станет окончательно ясен, у Кусса и его команды Jumbo-Visma появится гораздо большее представление о том, что ждет его в следующем сезоне.

Джиро д’Италия 2024 года, которую в мае этого года выиграл его бывший партнер по команде Примож Роглич, уже исключена Куссом, как и перспектива участия во всех трех Гранд-турах в один год, как это было в 2023 году.

Если и были какие-то сомнения по поводу участия Кусса в Джиро, то более мягкий маршрут по горам по сравнению с 2023 годом — несмотря на подъем на Стельвио — и включение двух тайм-триалов средней длины в первые 10 дней, несомненно, заставили их полностью испариться.

И это еще не считая того, что Ваут ван Аерт заинтересован в участии и как это может повлиять на игровой план Jumbo-Visma, а также того, что, по крайней мере, по словам старшего сержанта Мерийна Зеемана в начале этого сезона, команда отказывается от каких-либо серьезных амбиций на Джиро в пользу использования гонки для проверки своих молодых гонщиков. Окажется ли Циан Уйтдебрукс в числе этих гонщиков Jumbo, пока неизвестно, но стоит отметить, что задолго до недавней драмы с его контрактом он уже выражал большой интерес к участию в итальянском Гранд-туре.

Вопрос о том, как Кусс распорядится своими усилиями на других Гранд-турах — а именно, сколько яиц он положит в соответствующие корзины в форме Тура 2024 года и Вуэльты 2024 года, если хотите, — остается под вопросом, по крайней мере, пока. Даже с учетом того, что Примож Роглич больше не работает в Jumbo-Visma, огромный шаг вперед, который Кусс сделал на прошлогодней «Вуэльте», не позволяет с уверенностью сказать, как именно он справится с двумя крупнейшими велосипедными гонками в мире менее чем за три месяца.

«Думаю, больше всего я жду Вуэльты в качестве чемпиона-защитника, а также Тура, чтобы выступить на нем наилучшим образом, будь то для себя или для Йонаса», — сказал Кусс осенью этого года. Подразумевается, что как гонщик с первым номером на спине в Лиссабоне 17 августа следующего года, он автоматически будет иметь все шансы на победу в зачете GC.

Но представьте на минуту, что маршрут «Вуэльты 2024», когда он будет представлен, действительно включает в себя плоскую 40-километровую гонку на время в первую неделю. Или что обычная череда финишей на вершинах холмов не включает в себя как минимум три или четыре крупных горных этапа, как в гонке 2023 года. Шансы Кусса на повторную победу в общем зачете уменьшатся, хотя и не исчезнут, а его шансы на более серьезную заявку на GC в Тур де Франс, предположительно, возрастут.

План «Б» Тур де Франс для Jumbo-Visma?

Но что, если маршрут Вуэльты на 2023 год не только подтвердит широко предсказанный финиш этапа в Лагос-де-Ковадонга, известном не только как убежище для последних волков в Западной Европе, но и уступающем по сложности подъему Англиру в Испании? А что, если на нем есть еще и очень сложный этап, скажем, через Пиренеи или мадридские сьерры? Для такого альпиниста, как Кусс, привлекательность борьбы за вторую «Вуэльту Испании» вдруг снова станет намного выше.

Это, конечно, не изменит цели команды удержать его как можно дольше на вершине GC «Тур де Франс», и Кусс вряд ли захочет чего-то другого, учитывая, что финиш в первой пятерке в Ницце станет для американца большим шагом вперед в плане его потенциала в GC. Тем не менее, учитывая, что Вуэльта в целом находится у него в голове, его внимание к GC на Туре, возможно, будет не таким полным.

Во-вторых, шансы взять два Гранд-тура за один сезон для команды, даже имеющей в своем активе три Гранд-тура в 2023 году, как Jumbo, невелики. Если предположить, что Вингегаард идет по плану, то Вуэльта будет более реалистичной и желанной целью для Kuss с точки зрения команды. В-третьих, маршрут «Тур де Франс» с его заключительным испытанием на время (и еще одним в первую неделю, не говоря уже о гравийном этапе, который не благоприятствует скалолазам), вероятно, более благоприятен для такого универсала, как Вингегаард, чем для Кусса — все это снова подталкивает его к «Вуэльте».

Впрочем, есть и другой сценарий: Jumbo-Visma может предпочесть оставить любые планы на GC на Вуэльте на время после Тура. Пока же — хотя долгая подготовка к июлю скажет нам больше — статус Вингегаарда как главного фаворита в 2024 году остается неизменным. Но исчезновение Роглича из состава Jumbo-Visma, а также долгожданный дебют Ремко Эвенепоэля на Тур де Франс и уверенность в том, что Тадей Погачар (UAE Team Emirates) вернется и будет жаждать спортивной мести, скорее всего, сделают Тур для датчанина гораздо более сложным испытанием, чем в 2023 году.

Если Вингегаард (или Jumbo-Visma) проиграет Тур, то повторная поездка датчанина на Вуэльту в качестве GC — а он уже финишировал там вторым, не забывайте — становится гораздо более вероятной. И роль Кусса в этом случае вполне может измениться.

Проблема «роскоши»

Более того, учитывая глубину оппозиции, Jumbo-Visma может утверждать, что в июле на карту поставлено слишком много, чтобы не включать такого гонщика, как Кусс, в свой план на Тур GC и просить его на 100% бороться за желтый цвет вместе с Вингегаардом. В конце концов, «Вуэльта Испании» показала, насколько эффективен Кусс, когда он может ехать в тени своих лидеров, а не брать на себя все внимание с самого начала.

Потенциальных сценариев множество, хотя, как любит говорить Роглич, иметь такую роскошную проблему — это то, что большинство команд хотели бы иметь. Тем не менее, презентация «Вуэльты» и то, что она покажет, станет ключевой частью решения «головной боли», связанной с наличием двух победителей Гранд-тура 2023 года в одном составе на 2024 год. Мы также знаем, что Кусс будет участвовать в Туре и Вуэльте, и, конечно же, Вингегаард будет участвовать в Туре.

Не исключено, что Jumbo-Visma (или Visma-Lease A Bike, как они будут называться в 2024 году) предпочтет держать в секрете свою точную командную и индивидуальную стратегию в отношении Кусса и Вингегаарда и двух самых желанных титулов в велоспорте в сезоне 2024 года, по крайней мере, до первого крупного горного этапа Тур де Франс.

В то же время, возможное нежелание Visma раскрывать свои планы в отношении Кусса не помешает остальным велосипедистам пытаться разгадать их с этого момента и до июля. Следите за развитием событий.