Легендарный спринтер намекнул, что его будущее связано с управлением велосипедной командой, но когда это может произойти? И с какой командой?
Что ждет сэра Марка Кавендиша дальше? Этот вопрос поклонники велоспорта задают себе уже много лет. Первые шепотки появились в октябре 2020 года, когда в жаркий день гонки в Жент-Вевельгеме манксианец со слезами на глазах сказал, что только что закончил «возможно, последнюю гонку в моей карьере». Болельщики ахнули. Что он будет делать теперь?
Очевидность, конечно, подсказывает, что это была не последняя гонка. Будет еще возвращение на «Тур де Франс» в 2021 году, когда он выиграл четыре этапа и сравнялся с рекордом Эдди Меркса по количеству побед на этапах. Затем был национальный титул, который он завоевал в отрыве от соперников в 2022 году, победа на этапе Джиро д’Италия в Риме в 2023 году и досадное падение на Туре летом того же года. В конце сезона он должен был уйти на пенсию. Неужели это был последний раз, когда мы видели Кавендиша? Что будет дальше?
Опять же, ретроспектива подсказывает, что дальше будет что-то еще. Еще один год с Astana-Qazaqstan, еще одна попытка участия в Туре и еще одна победа на этапе. Наконец, абсолютный рекорд стал его. Болельщики, довольные достижениями своего героя, могли с гордостью наблюдать, как он вешает свои колеса.
Этот момент наступил в ноябре этого года на Сингапурском критериуме, где Кавендиш завершил свою карьеру торжественной победой. «Я с нетерпением жду продолжения своей карьеры, но только не на велосипеде», — сказал он после этого. И вот в очередной раз в велоспорте возникает вопрос: что дальше, Марк?
Ответ, который будут рады услышать болельщики, похоже, остается внутри спорта. Отвечая в этом месяце на вопрос The Guardian о своем уходе, Кавендиш сказал: «Очевидно, что у меня впереди еще долгая жизнь, и я должен обеспечивать свою семью, поэтому я думаю, что это будет управление велосипедной командой. Я знаю этот вид спорта и знаю, как создать команду, и именно к этому я стремлюсь. Это захватывающе».
Впервые 39-летний спортсмен высказал эту идею в октябре. Тогда в беседе с Men’s Health он объяснил, что «последние несколько лет» знал, чем хочет заняться после завершения карьеры гонщика.
«Я привел колеса в движение», — сказал он, скорее всего, нечаянно. «Я хочу остаться в руководстве спортом, я все еще люблю его. За последние два года я привел в эту команду [Astana-Qazaqstan] много людей, и я знаю, что нужно для успеха. Я все время готовился к тому моменту, когда не буду участвовать в гонках».
Марк Кавендиш
Действительно, Кавендиш постепенно строил империю внутри Astana-Qazaqstan. Первым намеком на это стало подписание Василиса Анастопулоса в качестве руководителя команды в октябре 2023 года. Греческий тренер ранее работал с Кавендишем в Quick-Step, где он сыграл важную роль в том, чтобы спринтер вернулся в Тур в 2021 году.
Совсем недавно два близких друга Кавендиша присоединились к штату команды, причем оба по его рекомендации: бывший рекордсмен в гонке Алекс Даусетт с 2025 года будет работать инженером по производительности, а соратник Кавендиша по Мэнксмену Пит Кеннауг займет свою первую должность в WorldTour в качестве спортивного директора.
Значит ли это, что Кавендиш будет помогать управлять командой в 2025 году? Скорее всего, нет.
В беседе Александр Винокуров, менеджер теперь уже XDS Astana, подтвердил, что британец не будет входить в состав команды в следующем сезоне.
«У нас были хорошие отношения с Марком, он был очень важен для нас», — сказал Винокуров. Но иногда бывает нелегко найти точную роль для кого-то в команде, и так было в случае с Марком».
«Марк не хотел быть просто представителем команды, он хотел быть частью структуры, принимающей решения, но пока это было невозможно».
И все же…? «У нас по-прежнему хорошие отношения, и мы посмотрим, что произойдет позже. Может быть, в будущем», — добавил босс команды.
Все это указывает на то, что в XDS Astana может появиться работа, но не в следующем сезоне. Такое решение, скорее всего, устраивает и Кавендиша. Став членом Британской академии велоспорта в 2004 году, мэнксмен присоединился к своей первой шоссейной команде в 2005 году и выступал в гонках на протяжении 19 безжалостных лет. Вероятно, настало время для перерыва.
Кавендиш был настолько предан велоспорту, что его семейная жизнь в последние годы была мимолетной. Его тренер, Анастопулос, однажды пошутил, что он провел со спринтером больше времени, чем его собственная жена. Теперь, сказал Кавендиш в интервью The Guardian, он с нетерпением ждет возможности разделить «прекрасную атмосферу» семейной жизни со своей женой.
«Пета была со мной в Сингапуре, а за неделю до этого мы были в Японии. Эти две недели — самое долгое время, которое мы когда-либо проводили вместе, только вдвоем, и я хочу проводить с ней больше времени», — сказал он.
Его социальный календарь тоже начинает заполняться в этом году. В январе он отправится в Австралию, чтобы принять участие в праздновании 25-й годовщины Santos Tour Down Under. Кроме того, в апреле вместе с братом он намерен пробежать Парижский марафон. «Я всегда буду ездить на велосипеде, но теперь я хочу бегать», — сказал он в интервью Men’s Health.
Так что, если вы надеетесь увидеть «Мэнкскую ракету» в машине команды в 2025 году, не задерживайте дыхание. У него есть своя жизнь вне велоспорта, которую он сейчас ведет в качестве рыцаря-командора. Будьте уверены, если намеки Винокурова оправдаются, Кавендиш может вернуться в гущу событий в недалеком будущем.
