Бельгийский велогонщик Эдди Меркс приезжает в Венсенн на заключительный этап «Тур де Франс» 1969 года, который стал его первой из пяти побед на французском Гранд-туре.
Бельгийский гонщик выиграл 11 Гранд-туров, 19 «Монументов» и три титула чемпиона мира по шоссейным гонкам за свою 18-летнюю профессиональную карьеру с 1965 по 1978 год.
Считающийся величайшим велогонщиком в истории, Эдди Меркс одержал около 525 побед в международных соревнованиях за свою 18-летнюю карьеру, включая 11 Гранд-туров, все пять «Монументов», три чемпионата мира и множество побед на треке.
Многие знают его просто по прозвищу «Каннибал» — из-за ненасытной жажды побед. Его достижения охватывают все типы трасс и гонок, демонстрируя силу и выносливость не только в количестве, но и в качестве побед.
РАННИЕ ГОДЫ
Эдуард Луи Жозеф, барон Меркс, родился во Фландрии (Бельгия) 17 июня 1945 года. В детстве он занимался разными видами спорта, включая теннис и футбол, но предпочитал езду на велосипеде. Соревноваться начал в подростковом возрасте, первую победу одержал в 16 лет. Через год он выиграл национальный чемпионат среди любителей в групповой гонке. В 1964 году, завоевав свой первый из двух бельгийских титулов на треке в дисциплине «Мэдисон» (в паре с Патриком Серкю), он представлял Бельгию на Олимпийских играх в шоссейных гонках.
ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ КАРЬЕРА
В 1965 году Меркс стал профессионалом, выиграв несколько гонок за команду Solo-Superia. В 1966 году он перешел в Peugeot-BP-Michelin и одержал первую крупную победу в однодневной гонке «Милан — Сан-Ремо». Два года спустя, выступая за Faema, он выиграл Джиро д’Италия — свой первый Гранд-тур. Впоследствии он победил на Джиро еще четыре раза, а также пять раз на Тур де Франс и один раз на Вуэльте Испании.
Пятикратный чемпион Джиро до сих пор удерживает рекорд по количеству дней в розовой майке (маджиа роса) — 77. С 1970 по 1974 год Меркс трижды делал «дубль» Джиро-Тур и один раз Вуэльта-Джиро (в 1973 году, когда пропустил Тур). В 1974 году он совершил редкий «требл», выиграв также чемпионат мира UCI. Он единственный гонщик, кому удалось трижды победить на Джиро и Туре в один год; Фаусто Коппи, Бернар Ино и Мигель Индурайн достигали этого дважды.
Одно из его главных достижений — 34 победы на этапах Тур де Франс — было превзойдено в 2024 году британским спринтером Марком Кэвендишем, одержавшим 35-ю победу. Однако если Кэвендиш собирал свои победы в спринтерских финишах за 10 участий, то Меркс добился своего за шесть Туров, побеждая на горных этапах, равнинных участках и разделках.
ТУР ДЕ ФРАНС: БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫЙ УСПЕХ
Эдди Меркс празднует победу на «Тур де Франс» в 1974 году.
Меркс выиграл свой первый Тур де Франс в дебютном участии в 1969 году, проведя в желтой майке невероятные 19 дней. Он также стал победителем очковой и горной классификаций, комбинированного зачета и получил приз за агрессивность. Ни один гонщик не повторял такого «свипа» основных классификаций Тура. Всего он носил майку лидера (майо жон) 96 дней.
ОДНОДНЕВКИ И ТРЕК
Меркс — один из немногих, кто выиграл все пять «Монументов», и единственный, кому это удалось минимум дважды:
- Милан — Сан-Ремо — 8 побед;
- Тур Фландрии — 2;
- Париж — Рубе — 3;
- Льеж — Бастонь — Льеж — 5;
- Тур Ломбардии — 2.
В интервью Меркс объяснил успехи на «Милан — Сан-Ремо» зимними трековыми гонками — он семь раз побеждал на «Шестидневке Гента» — и занятиями лыжами:
«Я почти не отдыхал, участвовал в шестидневках, а на каникулах ходил на лыжах. Другие гонщики зимой теряли форму, а я сохранял её, поэтому после 250 км мог их обойти».
В 1972 году он установил часовой рекорд на треке в Мехико (49,431 км). «Мэдисон» был его любимой дисциплиной: за карьеру он выиграл шесть национальных титулов с Серкю и три чемпионата Европы.
ЖИЗНЬ ПОСЛЕ КАРЬЕРЫ
Закончив выступления в 1978 году, Меркс занялся бизнесом: к 1980 году его компания Eddy Merckx Cycles начала выпуск шоссейных велосипедов. Он также 11 лет руководил сборной Бельгии, организовывал Тур Фландрии и Тур Катара (соучредитель с 2002 года).
НЕДОСТИЖИМЫЙ ОЛИМП
На Олимпиаде Меркс участвовал лишь раз — в 1964 году (любители), заняв 12-е место. Профессионалам тогда было запрещено выступать.
ЛУЧШИЕ ПОБЕДЫ
На вопрос о главной победе Меркс назвал часовой рекорд (опередив Оле Риттера на 700 метров), но выделил первые Гранд-туры:
«Победа на Джиро-1968 была важной, особенно этап на Тре-Чиме-ди-Лаваредо. А Тур-1969 — лучший. Желтая майка стала магией: Бельгия ждала этого 30 лет».
ТЕНИ КАРЬЕРЫ
Триумфу на Туре-1969 предшествовала трагедия: в 1967 году его друг и напарник по Peugeot Том Симпсон погиб на подъеме Мон-Ванту из-за перегрева, усугубленного амфетаминами и алкоголем. Это привело к введению допинг-контроля.
В 1968 году Меркс, лидировавший на Джиро, был дисквалифицирован из-за положительного допинг-теста, но UCI отменила решение после апелляции. Многие считали инцидент попыткой обеспечить победу итальянца.
МЕРКС В 2024 ГОДУ
На «Тур де Франс» 2021 года Эдди Меркс поздравил Марка Кавендиша с 34 победами на этапах.
В 79 лет он остается в теме: в 2021-м лично поздравил Кэвендиша с рекордом, а в 2024-м — поддержал его в соцсетях. Бренд Merckx, теперь принадлежащий Ridley, выпустил новые gravel-велосипеды.
В декабре 2024-го Меркс упал на железнодорожном переезде, сломав бедро, но успешно перенес операцию. В том же месяце они с женой Клодин отметили 57-летие свадьбы. Их сын Аксель (бронза Олимпиады-2004) завершил карьеру в 2007 году.
ФИНАЛЬНЫЕ МЫСЛИ
Меркс никогда не фокусировался только на Туре, стремясь побеждать везде. Он признает: сравнивать эпохи сложно из-за изменений в подготовке и технологиях. Но его наследие — как «Каннибала», пожирающего победы, — остается непревзойденным.
