Фем ван Эмпел одерживает 11-ю победу в гонке Кубка мира UCI в Антверпене
Большую часть гонки голландка провела в напряженной борьбе с Люсиндой Бранд, но затем взяла верх: «Я чувствовала себя очень сильной».
В субботней гонке Кубка мира UCI по циклокроссу, проходившей на скоростной трассе в Антверпене, Фем ван Эмпел показала лучший результат.
Ван Эмпел (Visma-Lease a Bike) больше половины гонки шла вровень с Люсиндой Бранд (Baloise Trek Lions), последняя не уступала ей и даже немного отрывалась от нее на участках с песком.
Однако примерно на половине четвертого круга из шести Ван Эмпель нажала на педаль газа и, вырвавшись вперед, финишировала с преимуществом в 18 секунд.
Пак Питерсе (Fenix-Deceuninck) стала третьей, отстав на 55 секунд, а лидер Кубка мира Кейлин Альварадо (Alpecin-Deceuninck) так и не смогла набрать ход и финишировала на 1:26 позади, на четвертом месте.
«Я очень хорошо стартовала со второго ряда», — сказала чемпионка мира Ван Эмпель после своей второй подряд победы в Антверпене. «Во время гонки я чувствовала себя очень сильной».
В последнее время она болела и временами ощущала последствия этого.
«Из-за последних недель мне немного не хватало сил, поэтому для меня это была очень тяжелая гонка», — сказала она. «Я чувствовала себя очень уверенно во время гонки, а также в первый раз, когда перепрыгнула барьеры. Я очень счастлива».
Как это произошло: «Было очень трудно победить ее»
Бранд и Ван Эмпел поначалу выглядели на равных на ровной и быстрой трассе, но на некоторых песчаных участках первая шла лучше и оказывала на нее небольшое давление. Пиетерсе, Альварадо и Инге Ван дер Хейден оторвались от дуэта уже на первом круге, а Пиетерсе удалось вырваться вперед на четвертом круге, но вскоре после этого она снова оторвалась.
Ван Эмпел вырвалась вперед и больше не оглядывалась.
В то же время Ван Эмпель вырвалась вперед, атаковав на песчаном участке как раз в тот момент, когда Бранд пришлось притормозить. Бранд решительно преследовала чемпионку мира, но ее было не догнать. Она, казалось, набиралась сил по ходу гонки и вырвалась вперед, одержав ошеломляющие 11 побед из 11 в этом сезоне.
«Думаю, я могла бы продержаться с Фем чуть дольше», — сказала Бранд, анализируя свою гонку. «Когда Пак вернулась, я допустила несколько небольших ошибок, возможно. Но мне было очень трудно победить ее [Ван Эмпел], потому что прыжки через барьеры здесь были действительно решающими. Возможно, мы одинаковы по силе, но она смогла сохранить этот отрыв».
В самом начале гонки она много работала, желая помешать другим гонщикам вернуться к ним. «Думаю, мы обе старались держать темп, может быть, Фем чуть меньше. Думаю, мы обе знали, что другим гонщикам будет сложно вступить в борьбу».
Пиетерсе сказала, что ветер был фактором, который усложнил задачу тем, кто преследовал ее сзади, чтобы вернуться на передовую. По ее словам, решающий разрыв произошел на песке на первом круге, и хотя она и Альварадо дважды почти вернулись к лидерам, небольшие ошибки обоих помешали этому.
В итоге она вернулась к лидерам на четвертом круге. «Я смогла сократить отставание, но знала, что как только я сокращу разрыв, Фем или Люсинда начнут атаку. Так что темп был еще выше.
«Я была практически одна на протяжении всей гонки, и мне было очень тяжело пробиваться вперед».
Альварадо будет разочарована своим выступлением, но ее четвертое место в этот день плюс сильная езда на протяжении всего сезона позволяют ей сохранять уверенное лидерство в Кубке мира.
В активе Альварадо 257 очков, она опережает Бранд (190), Манон Баккер (161) и Инге Ван дер Хейден (151).
