Призрак преследует команду Visma-Lease a Bike — призрак Приможа Роглича.
Голландская команда, ранее называвшаяся Jumbo-Visma, этой зимой пережила не только смену названия, но и уход своего бывшего звездного гонщика, трехкратного победителя «Вуэльты Испании» и действующего чемпиона «Джиро д’Италия» Роглича.
За восемь сезонов в составе голландской команды словенец выиграл 55 гонок Мирового тура, среди которых не только победы на Гранд-туре, но и множество других. Возможно, 34-летний спортсмен был лучшим этапным гонщиком своего поколения, одерживая победы во всех видах недельных гонок, от Тиррено-Адриатико до Ицулии Страны Басков. Его потеря, связанная с переходом в межсезонье в Bora-Hansgrohe, будет ощущаться очень остро.
Visma-Lease a Bike вовсе не считает, что Роглич оставит после себя дыру — это далеко не так. Однако команда, которая выиграла все три Гранд-тура в 2023 году, в этом году будет слабее, и они это знают. Это знают все.
В беседе, состоявшейся в Австралии, бессменный участник Visma Роберт Гесинк, проводящий свой 18-й и последний сезон в команде, объяснил, что это «определенно будет потерей».
«Мы прекрасно понимаем, что теперь, когда Примож ушел, мы не будем выигрывать так много, как в прошлом году, потому что Примож был просто безумен», — сказал 37-летний спортсмен. «Каждую гонку, которую он начинал, он практически выигрывал, так что это определенно будет потерей с точки зрения количества побед, которые мы получим…
«Примож и подобные ему парни — таких в мире единицы. Так что скопировать их не так-то просто. С Приможем ты был уверен, что можешь поехать на гонку и получить парня для победы. С другими парнями вам может понадобиться несколько лет, чтобы достичь этого».
Голландец прошел через Visma во всех ее ипостасях: от поздних дней Rabobank, через ее возрождение как LottoNL-Jumbo, через всепобеждающую Jumbo-Visma, и теперь Visma-Lease a Bike.
Хотя технически команда не стала лучшей командой 2023 года по версии UCI — эта честь досталась UAE Team Emirates — она чувствовала себя лучшей командой, имея в активе все три Гранд-тура. За ней будет непросто угнаться, и это уже доказали другие команды. Например, Ineos Grenadiers, когда-то бывшая лучшей командой в мире, теперь стремится возродить себя, а не сместить всех.
Visma старается не повторять этого, поскольку она берет новый курс на то, чтобы стать командой, которая должна победить, а не пытаться победить других. На вершине скользкого столба велоспорта есть только одно место.
«Команда пытается извлечь из этого уроки», — сказал Гесинк. «Возможно, на своих ошибках или на том, что можно сделать лучше. Идея команды изменилась: от погони за первым до погони за собой».
«С учетом того, что бюджеты будут расти, это не всегда легко, и в будущем тоже. Но пока, я думаю, у нас есть очень сильная группа гонщиков, а также несколько молодых парней с большим потенциалом, с которыми можно работать».
Среди тех, кто располагает большими бюджетами, — Bora-Hansgrohe, благодаря предстоящему поглощению Red Bull; сейчас можно только предполагать, как это повлияет на экосистему WorldTour в целом.
Visma-Lease a Bike остается на вершине, а Йонас Вингегаард, Сепп Кусс и Воут ван Аерт еще не раскрыли свою мощь в этом сезоне. С Цианом Уйтдебруксом и Йоханнесом Стауне-Миттетом все должно быть более чем хорошо, но Роглич, конечно, оставит брешь, и его призрак будет продолжать беспокоить голландскую команду.
