Вуэльта Испании 2024 года: Сепп Кусс мчится по горам в конце заключительной недели
Победитель Вуэльты Испании 2023 года рассказывает о стремлении к постоянству после неровного 2024 года, о Тур де Франс и о том, как скрыть от посторонних глаз свои амбиции в GC.
Когда 8 сентября прошлого года, в заключительный день Вуэльты Испании 2024 года, усталый Сепп Кусс проехал по залитой солнцем Гран-Виа в Мадриде, пересек финишную черту 21-го этапа и заговорил с журналистами, вместо того чтобы отмахнуться от разочарования, его анализ Гранд-тура, который он только что завершил, был на редкость беспристрастным.
«На самом деле нет никаких оправданий», — сказал победитель „Вуэльты Испании“ 2023 года после того, как год спустя он занял скромное 14-е место в общем зачете и почти не повлиял на борьбу за лидерство в GC.
«Всегда можно сказать то или иное, но в конце концов у всех есть препятствия, проблемы или оправдания. Я просто должен быть лучше в следующий раз».
Прошло четыре месяца, и после столь же долгого перерыва в гонках Кусс вновь отправится на «Тур де Франс» и «Вуэльту Испании» в 2025 году. И, как он сказал журналистам во время презентации команды Visma в Бенидорме на этой неделе, его идея заключается в том, чтобы построить весь свой сезон на том, чтобы летом быть в состоянии работать на полную катушку.
«Моя главная цель — быть лучшим на этих двух гонках», — сказал 30-летний спортсмен из Колорадо. «Весной у меня не так много гонок, и в это время я не всегда нахожусь в своей лучшей форме, так что я хочу использовать это как базу для подготовки к лету. Все внимание будет сосредоточено на этом».
Далеко не случайная фраза в конце Гранд-тура, но идея «просто нужно стать лучше», о которой он говорил в Мадриде в сентябре прошлого года, похоже, станет ключевым компонентом планов Кусса на сезон 2025 года.
Однако именно то, что именно Кусс хочет сделать со своим надеждой на возвращение в гораздо более стабильную форму в этом году, вероятно, является самым интригующим элементом предстоящей кампании американца.
ДВА ГРАНД-ТУРА И ПЛАН ИЗ ДВУХ ЧАСТЕЙ
Хотя это гораздо легче сказать, чем сделать, более прямолинейной частью планов Кусса на 2025 год является его желание продолжать выступать в качестве доместика лидеров команд, таких как Йонас Вингегаард.
Это то, чего он регулярно делал на протяжении большей части своей карьеры, и сейчас, когда речь идет об успехах Jumbo и Visma на Гранд-турах как с датчанином, так и с его бывшим партнером по команде Приможем Рогличем, послужной список Кусса как ключевого помощника в горах просто не имеет себе равных.
«Это роль, которая мне нравится, которая намного проще, чем быть лидером в гонке, и с которой я могу справиться довольно хорошо», — отметил он на медиа-дне Visma. Его глубокое понимание того, что подразумевает эта миссия, проявляется и тогда, когда его спрашивают о том, как зимой в состав Visma вошел его коллега-ас альпинизма Саймон Йейтс.
Американец не только не ерзает и не проявляет пассивной агрессии по поводу потенциального конкурента на его место главного горного доместика. Напротив, учитывая то, как изменились стратегии горных гонок в последние годы, Кусс утверждает, что приход Йейтса поможет команде получить преимущество на таких участках, где значительная доля преимущества может быть достигнута, когда речь идет о победе над такими соперниками, как Тадей Погачар (UAE Team Emirate-XRG).
«В наши дни нужны гонщики, которые могут действительно ускориться в нужный момент, больше нет такой необходимости ехать в [стабильном] жестком темпе. Сейчас уровень настолько высок, что вам нужны действительно специфические гонщики для конкретных моментов», — говорит Кусс.
Не вызывает сомнений, что эти обязанности на горных этапах приходятся американцу по душе, ведь в прошлом его регулярно называли лучшим доместиком на подъемах в мире.
Однако, глядя вперед, амбиции Кусса в GC кажутся более сложными, и если вода в этой области уже была несколько замутнена сложной Вуэльтой 2024 года, то яркие моменты презентации команды Visma в январе этого года вряд ли сделали их еще более ясными.
Тур де Франс 2023: Сепп Кусс опережает победителя общего зачета Йонаса Вингегаарда на горном этапе
Интересно, что Кусс позже сказал, что его не особенно беспокоит отсутствие внимания, и на самом деле оказалось, что Кусс чувствует, что работает наиболее эффективно, когда он не находится в центре внимания, как большие звезды команды.
«Мне комфортнее быть вне центра внимания, со стороны, конечно, меньше ожиданий», — объяснил он позже, когда его спросили о его отсутствии на презентации команды для СМИ.
«У меня есть те же ожидания или мотивация для себя, но из-за того, что я такой человек, я предпочитаю быть не в центре внимания».
По его словам, «когда я выступал [лидировал в этапной гонке.], то никогда не знал наперед, что именно я буду в числе лидеров».
В качестве примера он приводит Вуэльту 2023 года, которую он выиграл, пробившись в отрыв на первой неделе и оставшись в лидерах. «Я никогда даже отдаленно не предполагал, что буду лидером на Гранд-туре, но так получилось», — говорит он.
«Так что я бы не стал говорить заранее, что мне нужно лидерство в Гранд-туре или наоборот. Я просто хочу показать себя с лучшей стороны и посмотреть, что из этого выйдет».
Это оппортунистическое, скрытое от посторонних глаз отношение далеко от, скажем, явных, уже заявленных амбиций Йонаса Вингегаарда выиграть Вуэльту в сентябре следующего года, и, судя по его словам, маловероятно, что Кусс будет фигурировать в качестве лидера в августе следующего года.
Вместо этого, когда речь заходит о его целях на 2025 год, Кусс, похоже, будет решать свои задачи на ежедневной основе. Разумеется, эта стратегия уже не раз приносила ему успех в прошлом, и нет причин, по которым она не сработает и в этом году.
«Я буду внимательно относиться к каждой гонке и смотреть, где мне представится возможность», — говорит он. «Я не стремлюсь кого-то обогнать или что-то в этом роде, у нас есть несколько суперталантливых гонщиков. Я собираюсь сначала помочь им, а потом посмотреть, что я смогу извлечь из этого и для себя».
Он также охотно соглашается, на вопрос о том, что на Вуэльте 2025 года он мог бы играть роль «свободного электрона» по сравнению с Вингегаардом, который занимает более прочную позицию лидера команды, и отмечает, что маршрут Вуэльты сам по себе благоприятствует ему в этой ситуации по сравнению с Туром.
«Да, да, это возможно. Вуэльта« немного проще, чем „Тур“, где нужно пройти первую неделю без потерь», — сказал он.
Так что в «Туре», скажем, если я хочу быть лучшим помощником и не рисковать, я просто сосредоточусь на безопасности. Я помню 2021 год, когда мы стартовали в Бретани, это было абсолютное безумие, так что посмотрим, каким будет этот год».
ОБРЕТЕНИЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ
21-й этап «Вуэльты Испании» 2023 года: Сепп Кусс на пути к победе в общем зачете
И все же для достижения обеих целей — роли доместика и «свободного электрона» — Кусс знает, что для эффективной работы, помимо отличной формы, ему нужно гораздо более стабильное состояние, чем то, которым он смог насладиться в 2024 году. Поэтому вопрос о том, как ему это удастся, находится в центре его текущих задач на 2025 год.
Не стоит забывать, что в сезоне 2024 года COVID-19 совсем не способствовал «американским горкам» Кусса, разрушив его шансы на участие в Туре.
Однако его многообещающая победа в августе на разогревочной гонке «Вуэльты Испании» в Бургосе привела к дальнейшему успеху в Испании, а его самая заметная поездка на Гранд-туре, где он доминировал два года назад, пришлась на этап в Кордове, где он сыграл решающую роль в организации позднего отрыва партнера по команде Ваута ван Аэрта.
Но если быть лучшим доместиком ему было вполне по силам — как это часто бывало — то в сентябре прошлого года дела Кусса на Вуэльте в гонке GC пошли настолько плохо, что после двух недель гонки его защита титула была уже на волоске от гибели.
Так что же пошло не так в 2024 году, что должно быть правильно в 2025-м? «Думаю, в прошлом году мой уровень был достаточно высок в определенные моменты, но мне совсем не хватало последовательности», — говорит он.
«В некоторые дни все было хорошо, в другие — далеко не так. Сейчас в велоспорте нужен каждый день и каждая неделя, чтобы наращивать темп, потому что если ты немного пропустишь, то это сразу же проявится в гонках — если только ты не обладаешь сумасшедшими талантами, как некоторые парни».
Лидер команды Kuss Йонас Вингегаард, конечно, одна из таких выдающихся фигур. И, как отмечает американец, способность датчанина блистать до такой степени, что он занял второе место на «Тур де Франс» в прошлом сезоне, несмотря на жестокую неудачу, связанную с аварией в Ицулии, стала тому подтверждением — и тому, насколько сильно он может сократить разрыв с Погачаром в 2025 году.
«Это будет очень интересно. Он может взять много уверенности из прошлогоднего тура, придя на гонку с не слишком идеальной подготовкой», — говорит Кусс. «Сейчас он уже показывает потрясающие результаты».
Мы знаем, насколько хороши Погачар и другие ребята, но Йонас действительно сосредоточен на том, чтобы сделать все возможное, а мы сосредоточены на том, чтобы понять, как мы можем сделать что-то по-другому или улучшить то, что у нас уже хорошо получается».
«Но не нужно ничего изобретать. Нам просто нужно сосредоточиться на том, чтобы быть там, быть последовательными, веселиться вместе и иметь правильную мотивацию».
Вингегаард, возможно, действует на другом уровне, но, возвращаясь в сферу простых смертных, Кусс сам очень тщательно готовился к сезону.
«Я закончил сразу после «Вуэльты», но не взял слишком много времени на отдых по сравнению, скажем, с предыдущим годом, так что я вернулся к тренировкам, — объяснил он. — Я не делал ничего особенного, просто был последовательным и создал лучшую базу, чем в 2024 году, чего мне не хватало в начале года».
«Это был не лучший сезон для меня, но до этого у меня всегда были довольно хорошие годы, не было особых неудач или болезней, так что я был рад выиграть хотя бы одну гонку. Было обидно пропустить «Тур», но не каждый год идет по восходящей траектории. Нужно просто научиться смиряться с невезением или обычными неудачами, когда они случаются».
Возможно, именно этот урок Кусс извлек из 2024 года: даже если кажется, что ты уверенно движешься к вершине своей карьеры, в действительности ничто не может помешать тому, чтобы восхождение к большему успеху обернулось неудачей, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Но, как говорит Кусс, именно тогда, когда он не был в центре внимания, он показывал свои лучшие результаты, и можно утверждать, что сейчас он снова в таком положении.
Так что после сложностей 2024 года вполне возможно, что в 2025 году, несмотря на то, что американец снова на короткое время окажется под прицелом внимания, он снова пересечет финишную черту таких гонок, как «Вуэльта», в сентябре следующего года на гораздо более радостной ноте.
