Марк Кавендиш наконец-то превзошел рекорд Эдди Меркса по количеству побед на этапах, к всеобщему удовольствию. Биньям Гирмай захватил лидерство в зачете по очкам, а также провел два великолепных спринтерских этапа, и Тур обрел своего нового героя.
А обильные гравийные участки на 9-м этапе стали одним из самых драматичных дней гонки в новейшей истории, где события развивались от начала и до конца.
Смогла ли вторая неделя превзойти по накалу страстей свою предшественницу? Да. И нет. Но в любом случае это были интригующие семь дней.
Винтажный Renault 4, есть. Стол для пикника со скатертью, есть. Ящик с вином на капоте автомобиля, есть. Припаркован на случайной дороге в глуши, вдали от сумасшедшей толпы, есть. Вполне в духе «Тур де Франс», не так ли? Ничем не примечательный этап.
После первой недели, когда Погачар, казалось, легко проложил себе путь к желтому цвету и с большой вероятностью сохранит его до самой Ниццы, вернулся Йонас Вингегард, человек, которому еще несколько недель назад казалось, что он вряд ли выйдет на старт — замечательное возвращение двукратного победителя Тура.
Здесь датчанин оценивает соперников жестким взглядом, достойным медвежонка Паддингтона, а затем побеждает Погачара в драматическом двустороннем спринте в Ле Лиоране. Может быть, он и не выиграл много времени у лидера, но психологический подъем для защищающегося чемпиона был очевиден. Борьба за желтый цвет жива и не утихает.
203-километровый день в седле, на котором мало что происходило до заключительных фаз, где Марк Кавендиш был понижен в квалификации за нарушение правил в спринте, а Биньям Гирмай одержал свою третью победу на этапе, еще больше закрепив замечательный успех команды Intermarché-Wanty на сегодняшний день.
Главной сенсацией стала авария Приможа Роглича за 10 км до финиша, что привело к его последующему снятию с гонки на следующий день. Печальное завершение Тура для четырехкратного победителя Гранд Туров.
Поперечный ветер! Эшелоны! Массовый отрыв в 20 с лишним человек! Именно так. Мы, фанаты велоспорта, возможно, немного перевозбуждаемся при виде хорошего эшелона в действии, но, давайте посмотрим правде в глаза, они — произведение велосипедного искусства. Одна маленькая ошибка — и вас выбросит назад, чтобы вы никогда не вернулись. Мельчайшие разрывы превращаются в зияющие пропасти за считанные секунды. Отличный день для гонок.
Адам Йейтс атаковал на последнем подъеме дня, к всеобщему удивлению — включая, похоже, и его самого. Погачар разорвал руководство по гоночной тактике, послал своего лейтенанта вверх по дороге, затем перекинул мост, оставив всех и вся позади, и добавил еще 39 секунд к своему преимуществу над Вингегаардом. Если на 11-м этапе все было в порядке, то на этом все было кончено.
Плато де Билль — вот это да, ребята… Отрыв из пяти человек сделал все возможное, но день снова принадлежал Тадею Погачару. Вингегард пытался и не смог оторваться от своего соперника, и теперь ему точно придется смириться с тем, что словенская суперзвезда займет лидирующую позицию.
