Тадею Погачару пришлось довольствоваться вторым местом в первый день гонки Volta a Catalunya.
Так близко, но так далеко. Гримаса и покачивание головой, когда Тадей Погачар пересек финишную черту в десяти метрах от победителя первого этапа Volta a Catalunya Ника Шульца, сказали все о его разочаровании из-за болезненно близкого промаха.
Позднее гонщик команды UAE Team Emirates сказал, что замешкался на долю секунды, когда Шульц вырвался из группы на длинном, тягучем подъеме к финишу в Сан-Фелиу-де-Гишольс. Словенец сократил отрыв до минимума, но в тот момент, когда казалось, что он настигнет свою жертву, дорога закончилась.
После комплексной профилактики в командном автобусе, а также долгой беседы с товарищами по команде Марком Солером, Жоао Алмейдой и руководством команды, Погачар отправился в автобус, чтобы принять душ.
Позже Погачар признал, что «немного облажался», но в то же время отметил, что победа Шульца была заслуженной. И, конечно же, на горизонте словенца уже маячит Валльтер 2000, первый из двух пиренейских финишей на вершинах.
«Это был действительно хороший день, я получил огромное удовольствие от этих дорог, этой погоды, хорошего пелотона, команда работала очень усердно, все проделали отличную работу, но потом я могу сказать, что немного облажался в финале», — сказал Погачар после гонки.
«Я должен был сразу сократить отставание от Ника Шульца, не думая, что его сократит кто-то другой. Но, к сожалению для меня, я думал слишком долго».
Спортивный директор Жоксен Фернандес Матксин отнесся к промаху Погачара философски.
«Так сложилась гонка, и все, он [Шульц] смог получить этот отрыв и остаться впереди», — сказал он. «Марк проделал отличную работу на спуске, и Жуан тоже был там. Но группа из 10-12 гонщиков обошла их на последнем участке, и тогда Шульц оторвался».
Хотя Погачар и его товарищи по команде совершили явное ускорение на вершине Грау и затем держались впереди на спуске, Матксин объяснил, что «это была не столько атака, сколько необходимость занять правильную позицию и оставаться в безопасности, насколько это возможно».
Солер, уроженец Каталонии, и Альмейда, занявший второе место в общем зачете Вольты в 2022 году, были логичным выбором для этого.
По словам Матсина, поздний рывок Погачара на финишную прямую предвещал более чем благоприятные последствия.
Шульц получил отрыв, и его было трудно преследовать из-за такого количества поворотов. Но в конце концов Шульц заслужил победу. Это его заслуга».
У Погачара тоже нашлись слова похвалы для победителя дня.
«Ник заслужил эту победу, потому что то, как он прошел последний километр, было действительно впечатляющим, израильская команда проделала отличную командную работу», — сказал Погачар.
«Я провел отличный спринт, чувствовал себя превосходно, хотел выиграть для команды в финале, но в итоге мне не хватило совсем чуть-чуть».
Хотя Погачар получил несколько полезных бонусов за время, и благодаря второму месту команда будет далеко впереди в гонке, Матксин преуменьшил их значение в долгосрочной перспективе, отметив, что с учетом двух основных пиренейских этапов и финиша на вершине в субботу, гонка, скорее всего, не будет решаться секундами.
Первый из этих пиренейских этапов тоже приближается очень быстро, и Погачар чувствует себя достаточно бодро, чтобы пошутить о совпадении имен между финишем на вершине Вальтер 2000 во вторник и неким венгерским национальным чемпионом, а также предупредить, что если он не займет первое место в понедельник в Каталонии, то вторник может стать совсем другой историей.
«Я разговаривал с Аттилой Вальтером, и он сказал, что завтра он выиграет, потому что эта гонка названа в его честь, так что я снова останусь на его колесе, а может, и нет — посмотрим», — сказал Погачар.
«Мы можем с нетерпением ждать завтрашнего этапа. У нас здесь хорошая группа, мы получили удовольствие от сегодняшнего дня, хотя и не выиграли. Но я буду стараться и завтра, и в последующие дни».
