«Самым важным фактором было осознание того, что меня ценят» — Марк Кавендиш приоткрыл завесу над решением продолжить участие в гонках

‘Самый главный повод был связан при общении с детьми — когда я сказал, что прекращаю, а они сказали: «Что ты имеешь в виду? Ты не можешь этого сделать».

Марк Кавендиш готовится к своему 18-му сезону в профессиональном пелотоне в 2024 году, возвращаясь с усиленной командой Astana Qazaqstan, чтобы следующим летом одержать рекордную 35-ю победу на этапе Тур де Франс.

Еще в июле мэнксмен был близок к тому, чтобы превзойти Меркса, заняв второе место на седьмом этапе в Бордо, но через день в дело вмешалась судьба. Он сошел с дистанции по дороге в Лимож. Разочарование от того, что он не смог завершить гонку на своих условиях, только усилилось из-за боли в сломанной ключице.

Его босс Astana Qazaqstan Александр Винокуров поспешил заявить, что команда будет рада, если он отложит отставку, и три месяца спустя Кавендиш сделал официальное заявление о продлении карьеры.

Конечно, возвращение в погоню за победой на этапе Тура было одним из главных факторов, повлиявших на принятие этого решения. Однако, выступая на предсезонном сборе «Астаны», Кавендиш сказал, что чувство «ценности» и «счастья» в команде — это главный стимул для того, чтобы вернуться в 2024 году.

«Думаю, самым главным фактором было осознание того, что меня ценят», — сказал Кавендиш представителям СМИ на пресс-дне «Астаны» в воскресенье. «Прошло довольно много лет с тех пор, как я чувствовал, что меня ценят, как гонщика и вне велосипеда, как товарища по команде. И я был счастлив. Иронично, что причина, по которой я хотел стартовать, заключалась в том, что я был счастлив и наслаждался велоспортом. Я мог закончить, зная, что влюблен в этот вид спорта так же, как и тогда, когда начинал».

«По иронии судьбы я продолжаю, потому что я счастлив и люблю этот спорт. Это заняло некоторое время. Я просто увидел, как я вернулся после травмы, больше, чем что-либо другое. Алекс [Винокуров] спросил меня сразу после того, как я вернулся из больницы, хочу ли я продолжать. Это здорово».

«Это босс команды, который был чемпионом, ездил на велосипеде и который все понимает. Мне это просто нравится. Я не думаю, что мне нужно что-то еще делать в велоспорте. Я могу просто наслаждаться им, и это очень приятно».

Кавендиш также сказал, что его дети также были частью решения продолжать гонку, что поставило под сомнение его решение поставить точку в карьере, в которой он одержал 162 победы. Второе место в Бордо — Кавендиш был готов победить, но на финише его обошел Яспер Филипсен — стало еще одним фактором, добавил он.

«Самый главный звонок был от детей — когда я сказал, что останавливаюсь, а они сказали: «Что значит «останавливаешься»? Ты не можешь этого сделать», — сказал он.

«Это был очень важный фактор. Я должен подавать им пример, и моя философия — «никогда не сдаваться». Это всегда было моим главным принципом. Ладно, когда-то нужно заканчивать карьеру, но если они говорят: «Ну, зачем останавливаться?», то почему я должен останавливаться?».

«Мы были там с командой, которая была относительно новой и работала вместе, и мы были частью спринтов. Теперь наше место в спринте».

«Добиться этого всего за пару коротких месяцев — даже без победы — было огромной победой для нас как для команды, — добавил он. Есть над чем работать, и все эти факторы определенно сыграли свою роль».

Старый друг в новом лидирующем составе

В 2024 году у Кавендиша будет новый состав лидеров: бывший товарищ по команде QuickStep и основной ведущий гонщик Михаэль Мёркёв, а также Давиде Баллерини, Рюдигер Селиг и Макс Кантер.

Пока неясно, как сложится состав после возобновления гонок, но привычка к тому, что Мёркёв будет ехать впереди него, поможет ему добиться новых побед в 2024 году.

«Он лучший ведущий в мире, не так ли?» сказал Кавендиш. Конечно, у любого, у кого есть Михаэль Мёркёв, больше шансов выиграть этап «Тур де Франс». Это здорово — мы гоняемся вместе с 14 лет. Мы прошли через весь велоспорт в одно и то же время, даже вне велосипеда. Как и Реншоу, он — спокойствие для меня. В команде тоже хороший баланс».

«Это всегда хорошо. Не нужно смотреть на то, в каких гонках можно попробовать поработать вместе, чтобы что-то построить. Можно сразу приступить к работе. Это определенно преимущество».

«Астана Казакстан» исторически не очень-то фокусировалась на спринтах, но у нас есть босс команды Алекс и руководство, которое разбирается в велосипедных гонках. Так что не то чтобы они не знали, что нам нужно. Просто мы никогда не работали в этом направлении. Так что я очень уверен в себе, и пока, похоже, мне это удается, потому что в декабре здесь приятно».

Тур де Франс — главная цель Кавендиша в этом году. На презентации маршрута он сказал: «Возможно, это самый сложный маршрут, который я когда-либо видел», и он начнет подготовку к июлю с новым опытом, ведь в феврале он отправится на Тур Колумбии.

По словам Кавендиша, он отправляется на гонку, которая пройдет в следующем году впервые с 2020 года, с учетом высотных тренировок. Это не то, чем он часто занимался в своей карьере — и, по его словам, в его прежней команде Dimension Data у него был не самый лучший опыт, — но он отметил, что в современном велоспорте это более или менее обязательное условие для того, чтобы быть в отличной форме на гонках.

«Прежде всего, чтобы немного потренироваться на высоте», — сказал он о своем решении начать гонку. «В Европе можно найти места, где проводятся высотные тренировки, но обычно команды с огромными бюджетами бронируют отель на весь год, так что вы не можете этого сделать. Приходится искать решения в других местах».

«Я действительно не так много занимался высотными гонками в своей карьере, но сейчас это просто необходимо делать. Не то чтобы ты получал от этого какую-то выгоду. Ты просто не на том уровне, если не делаешь этого сейчас».

«Я был на высотных тренировках несколько раз, когда они проходили под контролем, и очень хорошо справлялся с ними, а в Dimension Data, когда ты был предоставлен самому себе, все происходило наоборот. Я знаю, что у нас здесь есть люди, которые знают, что делать с этим, так что мы попробуем».