Вут ван Аерт и Матье ван дер Поэль готовы к столкновению
Сезон булыжников начинается с поединка Ван Аэрта и Ван дер Поэля. Он уже так близко, что почти слышны звуки льющегося пива и шипящих фритов.
Сезон булыжников — самый бурный период во всем велосипедном календаре — стартует в пятницу на E3 Saxo Classic, и Вут ван Аерт и Матье ван дер Поэль готовы к столкновению.
E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem и Dwars door Vlaanderen, возможно, и не являются памятниками, но это и не просто подготовительные гонки к Туру Фландрии и Париж-Рубэ.
Для «большой двойки» и всех, кто за ней, насыщенная булыжником неделя гонок перед памятниками — один из самых прибыльных отрезков сезона.
«Эти гонки — не просто развлечение, они важны для нас, спонсоров, для всех», — сказал директор EF Education-EasyPost Себастьян Лангевельд.
«Очевидно, что Фландрия и Рубэ стоят выше, но в отдельности следующая неделя имеет для нас огромное значение», — сказал Лангевельд на этой неделе. «Результаты здесь значат очень много. Мы должны использовать эти возможности».
После спринт-феста «Брюгге-Де-Панне«, прошедшего в среду, E3 «Харельбеке» станет началом ухабистого спуска к Фландрии, Рубе и потенциальному посвящению в классику.
«Период булыжников короткий, и каждая гонка важна», — сказал Velo директор Visma-Lease a Bike Маартне Винантс. Такая команда, как мы, хочет выиграть как можно больше — мы должны использовать каждую возможность».
«Конечно, Фландрия и Рубе — это высшая точка», — сказал Винантс. «Теперь мы чувствуем, что каждый шаг ведет к этим монументам».
СОПЕРНИЧЕСТВО ВОЗВРАЩАЕТСЯ: ВАН ДЕР ПОЭЛЬ, ВАН АЕРТ И ГОНКА К ДЕ РОНДЕ
Ван Аерт и Ван дер Поэль впервые столкнутся в этом дорожном сезоне на E3 в пятницу
А что может быть лучше для начала самых напряженных двух недель в году, чем большая драка между «королями классики»?
Ужасы «большой двойки» Ван дер Поэль и Ван Аерт встретятся лицом к лицу с Мадсом Педерсеном, Матеем Мохоричем и целым списком лучших спортсменов на мини-фландрской гонке E3 Saxo Classic в пятницу.
Эта гонка, названная в честь местной автострады, давно считается предвестником Фландрии и является одним из самых ярких событий весны, задающим тон грядущим монументам.
Тем более уместно, что это будет первый раз, когда Ван дер Поэль и Ван Аерт увидят друг друга после сезона циклокросса, и единственный раз, когда они встретятся перед Фландрией и Рубежом.
Радужная майка Ван дер Поэля — это горячий момент после выступления на Милан-Сан-Ремо, и он стремится одержать свою первую победу на шоссе в этом году.
Ваут хочет выиграть все на пути к весенним памятникам.
И больше всего эти два заклятых соперника хотят победить друг друга.
«В этом году я видел Матье только на Милан-Сан-Ремо. Он выглядел очень сильным — я ожидаю, что он будет присутствовать во фламандских гонках», — сказал Ван Аерт во вторник. «В E3 Saxo Classic сразу станет ясно, каковы его показатели».
Ван дер Поэль и его полосатая майка вступают в эту весну с преимуществом над своим десятилетним спарринг-партнером после того, как он разгромил календарь однодневок в 2023 году и победил со счетом 4:1 в их поединке.
«Я много работал, чтобы выиграть Ронде и Париж-Рубэ», — сказал Ван Аерт. «Это придает мне сил, и я думаю, что смогу их выиграть. Это очень большая цель — добавить их в свой послужной список. Но в последние годы мне часто этого не хватало».
Тадей Погачар (Tadej Pogačar) не участвует в северной классике этой весной. Но даже в его отсутствие, начиная с E3 и далее, пелотон не сбавит обороты на булыжных трассах, и это будет вращающийся состав главных звезд классики.
Ван Аэрт будет участвовать в воскресной гонке Gent-Wevelgem, а MVDP будет отдыхать перед гонкой Dwars door Vlaanderen.
Гонщики из группы преследования, такие как Мохорич, Альберто Беттиоль и Штефан Кюнг, также чередуют участие в гонках, чтобы набрать форму к Де Ронде.
Педерсен, возможно, лучший гонщик, способный помешать Ван дер Поэлю и Ван Аэрту, будет участвовать во всех трех гонках на этой неделе.
Кто еще из «Классики А-класса» отсутствует, кроме Погачара?
Том Пидкок и Филиппо Ганна из Ineos Grenadiers решили отказаться от участия в булыжном сезоне.
Под большим вопросом Кристоф Лапорт, который заболел перед Милан-Сан-Ремо, а график американского гонщика Нилсона Паулесса находится в подвешенном состоянии, пока он пытается залечить травму колена.
СОПЕРНИКИ «БОЛЬШОЙ ДВОЙКИ»
Бывший чемпион Фландрии Беттиоль находится в отличной форме и готов к борьбе с большими соперниками
Возможно, в этой группе не хватает нескольких громких имен, способных соперничать с «большой двойкой».
Но ведущие команды, такие как EF Education-EasyPost, Bahrain-Victorious и Lidl-Trek, не собираются просто так позволить многодисциплинарным динамо-машинам украсть все внимание у своих собственных чемпионов и капитанов команд.
«Мы видели, как впечатлял Ван дер Поэль уже в Сан-Ремо, а Ван Аерт был очень силен до этого [на «Уикенде открытия»]», — сказал директор EF Лангевельд. «Они всегда будут главными фаворитами в каждой гонке, в которой они стартуют, и это может быть сложно».
«Вы должны сосредоточиться на себе и своих сильных сторонах, но вы также всегда должны учитывать этих двоих».
Как уже говорил Лангевельд, такие гонки, как E3 Saxo Classic и Gent-Wevelgem, — это не просто разминочные заезды.
Эти исторические классические гонки венчают карьеру гонщиков и сохраняют репутацию команды.
Но они также предоставляют возможность перед памятником уточнить роли гонщиков и проверить стратегии, которые могут торпедировать мега-команду Visma-Lease a Bike и неудержимую силу Ван дер Поэля.
«Наша тактика не ориентирована на то, что будет делать Visma-Lease a Bike или Alpecin-Deceuninck, но это всегда нужно принимать во внимание», — сказал Лангевельд. Они играют настолько решающую роль в большинстве гонок, что приходится думать об этом».
«Например, отправлять ли гонщиков в ранний отрыв, чтобы опередить их?» сказал Лангевельд. «Или же вам хватит уверенности в себе, чтобы дождаться, пока фавориты уйдут вперед, и попытаться сравняться с ними?»
«ТАК МНОГО ВСЕГО МОЖЕТ ПРОИЗОЙТИ, ТАК МНОГО ХАОСА»
Педерсен упорно стучится в дверь победы на монументах
Булыжная классика — это гонки грубой силы и кровожадности.
Будь то финал E3 Saxo Classic в стиле Фландерса или перекрестные ветра и Кеммельберги на Gent-Wevelgem, здесь выживают только сильнейшие.
Они не так бросают кости, как микро-маржи Милан-Сан-Ремо, и это перевешивает чашу весов в сторону лидеров пелотона.
Но победа Яспера Филипсена в спринте по Виа Рома в минувшие выходные стала ярким напоминанием о том, что даже Ван Аерт, Ван дер Поэль и Погачар не смогут выиграть все.
«В Сан-Ремо мы увидели, насколько силен Ван дер Поэль, даже в своей первой гонке», — сказал директор Visma-Lease a Bike Винантс. Но Педерсен тоже был на высоте, а о [Майкле] Мэтьюсе и [Яспере] Филипсене никто не говорил до гонки».
«Сейчас есть много гонщиков, способных выиграть эти действительно большие гонки, а не только Ваут или Матье», — сказал Винантс.
Как выяснил Ван Аерт в прошлом году, проколовшись на Париж-Рубэ, или когда Погачар украл шоу за неделю до этого своим соло во Фландрии, на булыжной классике может произойти все, что угодно.
И хотя события, происходящие на E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem и Dwars door Vlaanderen, определяют сюжеты самых жестоких гонок сезона, они не обязательно определят королей Фландрии и Рубежа.
«У вас могут быть планы, но в таких гонках, как классика, вы должны быть гибкими. Здесь столько всего может произойти, столько хаоса, что гонщикам приходится использовать свой инстинкт, а не то, что подсказывает компьютер», — сказал Лангевельд.
«Именно это делает эти гонки такими трудными для победы — будь то Харельбеке, Вевельгем или Фландрия».
E3 Saxo Classic (22 марта): 205-километровая гонка по всем лучшим участкам «Тура Фландрии».
- Чемпион в защите: Ваут ван Аерт
- Ожидаемые хедлайнеры: Матье ван дер Поэль, Вут ван Аерт, Маттео Йоргенсон, Мадс Педерсен, Матей Мохорич, Стефан Кунг, Юлиан Алафилиппе, Альберто Беттиоль
Гент-Вевельгем (24 марта): 253 км со шквальным ветром, крутыми бергами, грунтовыми дорогами и сокращенным спринтом.
- Чемпион в защите: Кристоф Лапорт
- Ожидаемые хедлайнеры: Матье ван дер Поэль, Яспер Филипсен, Мадс Педерсен, Матей Мохорич, Стефан Кунг, Биньям Гирмай, Арно Де Ли.
Dwars door Vlaanderen (27 марта): Заключительный 184-километровый тест перед De Ronde.
- Защищающийся чемпион: Кристоф Лапорт
- Ожидаемые хедлайнеры: Ваут ван Аерт, Маттео Йоргенсон, Мадс Педерсен, Яспер Филипсен, Джулиан Алафилиппе, Альберто Беттиоль
