Энрик Мас (Movistar) в атаке на 15-м этапе Вуэльты Испании
Испанец идет в 2:23 от красной майки Бена О’Коннора, оправившись от неудачи в Анкаресе.
Возможно, его голос был приглушен маской, но слова Энрика Маса, произнесенные им в толпе журналистов на вершине Куиту-Негру, звучали как призыв к объединению. «Tenemos mucha Vuelta», — сказал он, — «У нас осталось много Вуэльты Испании“.
На вершине Пуэрто-де-Анкарес в пятницу вечером можно было подумать, что Мас постепенно отбрасывает мысли о победе на этой Вуэльте. Испанец впечатлял на протяжении всей первой половины гонки, всегда присутствуя и исправляя ситуацию, когда Примож Роглич ускорялся, но в финале 13-го этапа он был вынужден оставить словенца без внимания, потеряв при этом целую минуту.
После захватывающего выступления на окутанной туманом вершине Куиту-Негру на 15-м этапе, где он догнал и затем ненадолго оторвался от Роглича на головокружительных склонах на последней миле гонки, картина «Вуэльты» Маса выглядит совсем иначе.
Перед финишем Роглич снова настиг Маса, но испанец смог одержать хотя бы психологическую победу. В конце дня он также получил ощутимую, хотя и неожиданную награду: жюри гонки сняло с Роглича 20 секунд за то, что после смены велосипеда перед финальным подъемом он ехал за машиной команды Red Bull-Bora-Hansgrohe.
После второго и последнего дня отдыха в Астурии Мас стал третьим в общем зачете, отставая на 2:23 от красной майки Бена О’Коннора (Decathlon AG2R) и всего на 1:20 от фаворита Роглича. Еще до того, как Мас узнал о дополнительном выигрыше у Роглича, он заявил, что доволен своей дневной работой.
«Моя уверенность всегда была стопроцентной», — сказал Мас. «В тот день [на Пуэрто-де-Анкарес] я верил, что это всего лишь неудачный момент, и сегодня, похоже, ситуация изменилась».
Микель Ланда зажег атаку в группе красных джерси после того, как его команда Soudal-QuickStep задавала темп большую часть дня, но баску не удалось отбросить ни одного из претендентов на подиум.
Положение фаворитов менялось вместе с рельефом местности. На 3-километровом отрезке, который привел гонку от знакомого подъема Пахарес к вершине Куиту-Негру, где она уже была всего один раз, в 2012 году, градиент неумолимо возрастал.
Как и ожидалось, Роглич захватил инициативу, ускорившись после того, как его партнер по команде Флориан Липовиц прибавил в скорости, но словенец не смог повторить свой успех в Анкаресе, и Мас пробился к его колесу, а затем ненадолго отбросил его.
Мас финишировал четвертым на этапе, отстав на 1:04 от победителя и ранее сбежавшего Пабло Кастрильо (Kern Pharma), но опередив всех своих соперников по GC. Он выиграл 9 секунд у Ричарда Карапаза (EF Education-EasyPost), 23 у Ланды и, что особенно важно, 38 у О’Коннора в красной майке в зачете «Вуэльта Испании».
«О’Коннор провел очень хороший этап, но я постепенно приближаюсь к нему», — сказал Мас. « Даже не знаю, сколько я прибавил к результатам других участников. Но мало-помалу я буду продолжать отыгрывать время».
Мас никогда не участвовал в гонках на Куиту-Негру, но он просматривал видеозаписи с Вуэльты 2012 года, как будто это был фильм Запрудера. «Это было действительно сложно. Я просмотрел видео с Пурито, Вальверде и Контадором более 40 раз», — сказал он. «В какой-то момент я подумал, что не доберусь до финиша».
Мас приехал на «Вуэльту» после неудачного «Тур де Франс», но у него есть привычка добиваться больших успехов на этой гонке: он занимал второе место в общем зачете в 2018, 2021 и 2022 годах. Пока неясно, сможет ли он преодолеть десятилетний разрыв и стать первым испанским победителем «Вуэльты» со времен Альберто Контадора в 2014 году, но в воскресенье вечером он был настроен оптимистично.
«У нас осталось много Вуэльты», — сказал Мас. «Осталось много времени, и мы должны наслаждаться им».
