Фем ван Эмпел побеждает Цейлин дель Кармен Альварадо в Зольдере.
Чемпионка мира обошла Кейлин дель Кармен Альварадо в захватывающем поединке.
На следующий день после того, как в Гавере прервалась ее длинная серия без поражений, Фем ван Эмпел (Jumbo-Visma) ответила победой на Superprestige Heusden-Zolder после захватывающей дуэли с Сейлин дель Кармен Альварадо (Alpecin-Deceuninck).
Ван Эмпель пришлось бороться за победу, восстанавливаясь после аварии в середине гонки, а затем выдержав несколько яростных атак Альварадо на последнем круге. В гонке мощь чемпионки мира противостояла техническим навыкам Альварадо, и большую часть финала борьба была слишком близка к развязке.
Однако когда Ван Эмпель выиграл у Альварадо последний рывок, направление движения стало окончательно ясным. Альварадо возглавила спринт, но не смогла сравниться с Ван Эмпел по скорости. «Я очень хотела показать здесь хороший результат», — сказала Ван Эмпел впоследствии.
В то время как телевизионные кадры, по понятным причинам, были сосредоточены на дуэли впереди, Инге ван дер Хейден (Crelan-Corendon) показала прекрасную игру, оторвавшись от преследователей в середине гонки и придя к финишу третьей с отставанием в 16 секунд, а Санне Кант (Fenix-Deceuninck) заняла четвертое место с отставанием в 40 секунд.
Уже не в первый раз этой зимой Мари Шрайбер (SD Worx) была самой быстрой на старте, вырвавшись вперед и растянув участников на ровном и быстром начальном участке. Вскоре к ней присоединились лидер Суперпрестижа Аннемари Ворст (777), Ван Эмпел и Альварадо. К заключительной части первого круга Ван Эмпел уже начала использовать свой опыт, и казалось, что чемпионка мира жаждет заявить о себе после провала в Гавере 24 часа назад.
Однако Альварадо это не остановило, и на втором круге голландка вышла на первый план, начав ускорение, в результате которого Ворст и Шрайбер потеряли контакт с первой группой. Только Ван Эмпел смогла последовать за ней, и оставшаяся часть гонки превратилась в захватывающую дуэль между двумя первыми, которые оба наслаждались периодами превосходства, никогда не отрываясь друг от друга.
Ключевой момент наступил на третьем круге, когда Ван Эмпел открыла преимущество над Альварадо на самом крутом подъеме, а затем попыталась закрепить свое преимущество на техничном песчаном спуске, который последовал за ним. Это едва не стало ее поражением: Ван Эмпель упала на спуске, задев то же колено, которое она повредила днем ранее. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, а Альварадо пронеслась мимо, и к концу круга ее преимущество составило шесть секунд.
«Я упала с велосипеда всем весом и приземлилась на колено. На мгновение я подумал: вот дерьмо», — поясняет Ван Эмпел. «К счастью, я смогла продолжить свой путь». Конечно, нельзя давать Кейлин слишком много преимущества. Мне пришлось снова идти вперед, но, к счастью, мне это удалось».
На четвертом круге Ван Эмпель снова сократила отрыв и в той же точке дистанции вновь продолжила нагнетать давление на Альварадо. Однако на этот раз Альварадо справилась лучше, в то время как Ван Эмпел по понятным причинам осторожничала на спуске.
На предпоследнем круге Ван Эмпель снова надавила, но Альварадо уже пробивалась вперед еще до того, как чемпионку мира остановили вырвавшиеся вперед гонщики.
На финишной прямой пара с победным преимуществом замедлилась, готовясь к финальному натиску. Альварадо выглядела острее на последнем круге, неоднократно пытаясь сократить отставание от Ван Эмпел, но как только чемпионка мира преодолела последний подъем и спуск, баланс решительно изменился в ее пользу, и она с комфортом победила в двойном спринте.
