Чемпионка мира начала 2024 год с победной ноты: Эва Холмгрен заняла третье место на подиуме.
Фем ван Эмпел (Visma-Lease A Bike) одержала победу на X2O Trofee Baal после захватывающей дуэли с Люсиндой Бранд (Trek Baloise Lions), а 18-летняя Эва Холмгрен (Lidl-Trek) подчеркнула свой потенциал, заняв почетное место на подиуме.
«Конечно, всегда приятно начинать новый год с победы, особенно с новым спонсором», — сказала Ван Эмпел.
Победа Ван Эмпел стала 13-й в 15 гонках этого сезона, и она также ознаменовала собой заявление о намерениях после того, как в субботу она сошла с подиума на этапе Кубка мира в Хулсте. Однако чемпионке мира пришлось вести тяжелую борьбу за победу в гонке, в которой ее сила противостояла техническим навыкам Бранд на сложной трассе в Центре велоспорта Свена Ниса.
Поскольку Пак Питерсе и Кейлин дель Кармен Альварадо не участвовали в соревнованиях, в этой гонке, очевидно, состязались Ван Эмпел и Бранд, что и произошло.
Ван Эмпел была быстрее всех на старте, растянув гонку за счет ускорения на первом отрезке асфальта, и вскоре к ней присоединилась Бранд, а Санне Кант и Клара Хонсингер возглавили разделившуюся группу преследования.
К концу первого круга Бранд и Ван Эмпел уже имели преимущество в 1:16 над остальными, в то время как Хольмгрен вернулась в борьбу с Кант и Хонсингер.
На втором круге началась настоящая дуэль Ван Эмпел и Бранд. Бранд, которая регулярно тренируется на трассе Свена Ниса, в полной мере использовала все свои навыки, открыв небольшой отрыв от Ван Эмпел на сложных участках в начале круга.
Однако Ван Эмпел не сдавалась и на последующих подъемах снова настигала Бранд, и к середине дистанции эта пара подошла с преимуществом в 1:55 над Хольмгреном, Кантом и Хонсингером.
На третьем круге возникло ощущение дежа вю, когда Бранд снова вырвалась вперед на участке со спуском, хотя на этот раз Ван Эмпел лучше ограничила свои потери. Позже чемпионка мира упала на беговом участке, но быстро восстановилась, чтобы не потерять связь с Бранд, а они продолжили наращивать свое преимущество над преследователями.
Ближе к концу круга Бранд снова атаковала Ван Эмпел на трамплинах, и на этот раз ей удалось добиться небольшого преимущества в две секунды, но чемпионка мира сумела вернуться вперед, когда ее соперница поскользнулась незадолго до того, как они преодолели прыжки.
Бранд снова вышла вперед, но не смогла оторваться от Ван Эмпел, и сила чемпионки мира начала сказываться на последней части дистанции. На длинном отрезке она получила небольшое преимущество и вышла с другой стороны с решающим преимуществом.
На последующем участке ван Эмпел практически оформила победу и пересекла финишную черту с преимуществом в 25 секунд над Бранд.
«В последнее время меня подводит техника», — призналась Ван Эмпел, несмотря на свой триумф. «Есть над чем работать».
Хольмгрен вырвалась вперед на предпоследнем круге, обойдя Канта и Хонсингера, и продемонстрировала свои технические способности на последнем круге, чтобы занять третью ступень пьедестала почета в свои 18 лет.
Канадка приехала к финишу с отставанием в 3:15 от Ван Эмпела, но на 44 секунды опередила Канта, а Хонсингер заняла пятое место с результатом 4:13.
«Я даже не знаю, что произошло. Я не могла в это поверить: попасть в тройку лучших в Европе, независимо от гонки, независимо от того, кто в ней участвует, — это просто безумие для североамериканца, так что я в восторге от этого», — сказала Хольмгрен.
«Я так счастлива, что сделала это здесь, в Баале, это просто потрясающе. Я люблю техничные трассы, но также и быстрые. Но кроссовая гонка — это кроссовая гонка, и мне это нравится».
