Матье ван дер Поэль разгромил соперников в первой гонке сезона по циклокроссу

Пидкок оправился от тяжелого старта и стал вторым в Херенталсе, а Ван Эмпел выиграла напряженную борьбу в женской гонке.

Чемпион мира Матье ван дер Поэль не потерял ни секунды, чтобы подтвердить свое превосходство, выиграв в субботу в Херенталсе свою первую в сезоне гонку по циклокроссу и одержав 150-ю победу в элитной гонке CX в своей карьере.

Гонщик Alpecin-Deceuninck был просто на голову выше остальных в гонке X2O Badkamers Trofee Herentals, лидируя на протяжении всего пути, отбросив своих ближайших соперников на крутом подъеме через несколько минут после старта и закончив первый круг на 13 секунд впереди первых преследователей.

Он поддерживал этот темп на протяжении восьми кругов и создал отрыв почти в минуту, затем отстал на последнем круге и в итоге финишировал в 28 секундах впереди занявшего второе место Тома Пидкока (Ineos Grenadiers).

Секундой позже Ларс ван дер Хаар (Baloise Trek Lions) обошел Элая Исебайта (Pauwels Sauzen-Bingoal) и стал третьим, а пятерку лучших завершил Кэмерон Мэйсон (Cyclocross Reds).

Ван дер Поэль улыбался на финише, получив огромное удовольствие от возвращения на грязевые трассы.

«Я чувствовал себя хорошо с самого начала, а затем на самом трудном участке дистанции я просто пошел на полную катушку», — сказал он, описывая свою тактику. «Сразу же образовался небольшой отрыв, и я решил просто провести свою собственную гонку. Было здорово вернуться».

Пятикратный элитный чемпион мира объяснил, что значит для него циклокросс. «Это моя первая любовь и то, чем я всегда занимался в молодости, поэтому, конечно, всегда приятно возвращаться. Вернуть ощущение кросса — это всегда здорово».

Пидкок — еще одно громкое имя, дебютировавшее в сезоне в субботу, но в то время как Ван дер Поэль блестяще стартовал и лидировал в первом повороте, Пидкок оказался далеко позади и надолго застрял в потоке участников.

В конце первого круга он был только 19-м, отставая от Ван дер Поэля на целых 36 секунд, но по ходу гонки продолжал набирать обороты, прорываясь через ряды соперников и финишируя с каждым кругом все выше в турнирной таблице.

Двенадцатый в конце второго круга, он прорвался через преграды и занял восьмое место в конце третьего круга, а затем шестое, пятое и четвертое на следующих трех кругах. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы подобраться к группе преследователей, и некоторое время он выжидал, восполняя запасы энергии, прежде чем начать мощные атаки в конце предпоследнего круга.

На финише он опередил Изербайта и Ван дер Хаара на две секунды и продолжил крутить винт на последнем круге. Изербайт снова приблизился к нему и остался с ним на последнем подъеме, но после этого, когда бельгийцу пришлось прижать ногу на сложном спуске, дневной свет начал открываться.

И хотя Изербайт и Ван дер Хаар продолжали преследование, они не смогли догнать Пидкока перед спринтом.

«Второе место — это хорошо», — сказал Пидкок. «Первые несколько кругов я искал свой путь, а потом постепенно вернулся в лидеры».

В следующий раз он примет участие в воскресной гонке Кубка мира UCI по циклокроссу в Намюре. Ван дер Поэль будет отсутствовать в составе, и Пидкок может оказаться на вершине. «Мне очень нравится эта трасса, так что, надеюсь, сегодня я раскрепощусь и завтра смогу провести хорошую гонку».

Что касается чемпионата мира, то он снова подтвердил, что не будет принимать в нем участие. Чемпион 2022 года сказал, что не исключает своего возвращения в будущем.

«Сейчас конец сезона, и, как я уже говорил перед гонкой, я хочу сосредоточиться на шоссейном сезоне», — сказал он. «Я здесь, я участвую в нескольких гонках по циклокроссу для себя, а также для болельщиков, я думаю».

Британец не хочет рисковать, участвуя в кроссе слишком глубоко в сезоне, если это может помешать его целям в шоссейных гонках, включая спринтерскую классику. «Думаю, мне бы это понравилось, но чемпионат мира не достается бесплатно», — объяснил он.