Жюлиан Алафилиппе (Soudal-Quick Step)
Жюлиан Алафилиппе прибыл на «Тур Даун Андер» с двумя заметными венами на правом виске.
Это не было реакцией на критику босса команды Soudal-Quick-Step Патрика Лефевера по поводу его последних результатов — француз говорит, что его это не волнует, — а скорее показателем его формы. Вены Алафилиппа были видны, потому что он был худым.
Даже директор гонки Стюарт О’Грейди отметил, насколько подтянутым выглядит Алафилиппе, когда его попросили назвать фаворита в преддверии мужской гонки Мирового тура.
Во время европейской зимы Алафилиппе не делал ничего нового. Но на самом деле, он усиленно готовился к тому, что может стать определяющим в 2024 году. В конце этого года у него закончится контракт, и его будущее в спорте еще только предстоит решить. » Этой зимой я не делал ничего особенного.»
Двукратный экс-чемпион мира вернулся на Tour Down Under впервые с 2014 года, когда он стал профессионалом, но не для того, чтобы победить, а чтобы удержаться в «красной зоне» на острие двух последних холмистых этапов, которые подходили панчерам и скалолазам.
Он сделал это и даже удивил самого себя, заняв четвертое место на пятом этапе на холме Виллунга и шестое — на заключительном этапе на горе Лофти. В общем зачете он финишировал шестым, отстав на 33 секунды от Адама Йейтса, который лидировал на Jayco AlUla.
«Возможно, для многих людей это может стать разочарованием, но для меня это действительно большая удача», — сказал Алафилиппе о своих результатах.
«Я был больше сосредоточен на борьбе. «Я знаю себя: год назад в такой ситуации я бы точно почувствовал, что не могу выиграть, и я бы атаковал или сделал два-три больших усилия, взорвался и проиграл. «На холме Виллунга я был настроен на настоящую борьбу, на то, чтобы войти в красную зону и попытаться там остаться. Я знал, что выиграть будет сложно, потому что парни, которые здесь побеждают, тренируются в полную силу зимой, с ноября или даже октября, так что я знал, где я нахожусь».
«Я был очень мотивирован, чтобы выложиться по максимуму и посмотреть, как я себя чувствую. Я был удивлен, что могу бороться с лучшими парнями до самого верха подъема. Это хороший сюрприз, если честно».
Алафилиппе о Лефевре: «Я просто делаю свою работу, а он делает свою»
Алафилиппе не утратил той искры, которая сделала его не только одним из самых результативных победителей в велоспорте, но и одним из самых симпатичных, дружелюбных и уважаемых гонщиков в этом виде спорта.
Джулиан Алафилиппе во время гонки «Тур Даун Андер» 2024 года
«Я никогда не терял присутствия духа, но физически я не мог», — сказал он. «Когда я чувствовал, что не могу победить, я тратил много времени, сил, просто чтобы уморить себя, и это было не смешно для меня…
Затем слухи о слиянии с Jumbo-Visma создали огромную неопределенность внутри команды. В декабре стало известно, что тренер Алафилиппа и его двоюродный брат Франк будет уволен в январе. Он все еще числится на сайте команды, но все это стало проверкой места Алафилиппа в команде и, похоже, его отношений с Лефевером.
Однако ни шум, ни неопределенность не обескуражили и даже, кажется, не обеспокоили французского панчера и бывшего чемпиона мира, который твердо решил, чего он хочет добиться в этом сезоне, и сохраняет безупречный профессионализм.
«Последние несколько лет мои отношения с Патриком всегда были одинаковыми», — говорит Алафилиппе.
«Мы всегда разговаривали вместе, когда все было очень хорошо, а когда не очень. Думаю, теперь он знает, что я очень занят, знает, что я выкладываюсь по полной каждый день, знает, насколько я профессионален, поэтому я просто делаю свою работу, а он — свою».
Я никогда не думаю: «Черт возьми, это год окончания моего контракта.»
На старте новой кампании 2024 года Алафилиппе сосредоточен не на прошлом или будущем, а на настоящем.
Джулиан Алафилиппе не боится вопросов о своем будущем
Он решительно готовится к своим большим целям на 2024 год, включая фламандскую классику — «особенно Тур Фландрии», — дебют на Джиро д’Италия и отбор на Олимпийские игры в Париже на родной земле.
«Каждый сезон в своей карьере я воспринимаю так, будто он последний», — сказал он и добавил.
Я никогда не думаю: «Черт, это мой контрактный год» или «В прошлом году я выиграл много гонок, в этом году мне все равно», — нет.
«Каждый новый сезон я начинаю так, будто до этого ничего не выигрывал. Я всегда так думаю, и если честно, я не знаю, где буду в следующем году, если продолжу, если продолжу в команде, если продолжу заниматься велоспортом, я не знаю…»
