Ineos Grenadiers, которые, казалось, стояли на месте и в 2022, и в 2023 годах, предстоит многое наверстать.
Спустя почти пять лет с момента завоевания последней желтой майки, масштабная реструктуризация британской «суперкоманды» показывает, что владелец команды миллиардер Джим Рэтклифф стремится вернуть свои инвестиции.
Владелец Ineos Grenadiers Джим Рэтклифф, в отличие от тех, кто вкладывает деньги в элитный спорт, — человек не торопливый.
Нефтехимический миллиардер заработал свое состояние старым добрым способом, и теперь он с удовольствием тратит его на гоночные автомобили, быстроходные катера, дорогие мотоциклы и VIP-места на футболе, как и любой другой житель Монако.
Рэтклифф (слева) — человек, стоящий за командой.
И он инвестирует в спорт, причем очень активно.
Да, он участвует в гонках, чтобы победить, но он также работает на перспективу, поэтому может пройти два или три сезона, прежде чем Ineos Grenadiers снова начнут хорошо выступать в гранд-турах.
Реальность 2024 года такова, что, как и в последние несколько лет, победа Ineos Grenadiers в гранд-туре крайне маловероятна.
Победитель «Тур де Франс» 2018 года Герайнт Томас, стойкий боевой конь, каким он и является, сделает все возможное на «Джиро д’Италия» и «Туре», но в эпоху Йонаса Вингегаарда и Тадея Погачара он будет рассматриваться как претендент на подиум, а не как победитель общего зачета.
Спустя два года после опасной для жизни аварии на тренировке Эган Берналь занял третье место на недавней национальной шоссейной гонке в Колумбии и попал в пятерку лучших на «Туре Колумбии». В сложившихся обстоятельствах это был отличный результат, но нет сомнений, что 27-летнему спортсмену еще есть что наверстывать, хотя и Ineos, и Берналь заслуживают похвалы за то, что не теряют веры.
А Тому Пидкоку еще год или два до того, как он сможет сравниться с Вингегаардом и Погачаром на протяжении трех недель.
ЖДЕМ, КОГДА ИНВЕСТИЦИИ ОКУПЯТСЯ
И все же долгосрочное будущее команды Рэтклиффа выглядит радужно.
Магнус Шеффилд, Таймен Аренсман, Эй Джей Август, Джош Тарлинг и Бен Тернер — квинтет настолько свежий, что Пидкок, которому еще только 24, кажется ветераном.
Такие гонщики, как Джош Тарлинг, — звезды в ожидании.
Тем временем Рэтклифф, как и любой проницательный инвестор, счастлив сидеть сложа руки и наблюдать за ростом своих активов.
Потому что, в отличие от большинства представителей велоспорта, инвестиции Рэтклиффа в Grenadiers — это капля в море, конечно, по сравнению с его долей в Manchester United, которая для большинства британцев является или воображает себя «величайшим футбольным клубом мира».
На фоне миллиардов, которые крутятся в европейском футболе, и мегамиллиардов, предлагаемых в футболе Саудовской Аравии, около 50 миллионов фунтов стерлингов, которые Рэтклифф ежегодно вкладывает в свою малоуспешную велокоманду, эквивалентны чаевым парковщику Ineos Grenadier или ночи в одном из самых эксклюзивных частных клубов Лондона.
Чтобы представить расходы Рэтклиффа на «Гренадеров» в перспективе, можно сказать, что лучший бомбардир «Юнайтед» в прошлом сезоне Маркус Рэшфорд, несмотря на недавнее увлечение ночными клубами в середине сезона, стоит на европейском трансферном рынке более 70 миллионов фунтов стерлингов.
Так что Рэтклифф может позволить себе подождать, пока его молодая велокоманда наберется сил. Учитывая серьезную перестройку, которой подверглось руководство команды в последние месяцы, а также возросшие достижения и амбиции основных конкурентов, ему, возможно, придется подождать еще некоторое время.
НУЖНО НАВЕРСТАТЬ УПУЩЕННОЕ
Ineos Grenadiers, которые, казалось, стояли на месте и в 2022, и в 2023 годах, предстоит многое наверстать.
Ineos Grenadiers отстаёт от своих конкурентов.
С июля 2021 года, когда Погачар одержал свою вторую победу на «Тур де Франс», а находящийся под давлением Дэйв Брейлсфорд признался, что ухудшение здоровья может привести к его уходу из спорта, они играют в догонялки.
Еще в 2015 году Брейлсфорд поставил перед Team Sky цель выиграть все три Гранд-тура за один год. Но этого так и не произошло. Вместо этого в 2023 году Jumbo-Visma устроила беспрецедентный «гранд».
Некоторые критики намекают, что к тому времени, когда профессиональные гонки вышли из пандемии, Брейлсфорда уже «раскусили» как «пони с одним трюком», основывающего свои успехи на маргинальных достижениях. Другие утверждают, что инновации, которыми он руководил, были новаторскими и влиятельными.
Ричард Плугге, главный тренер голландской команды признает, что учился, наблюдая за Брейлсфордом.
«Я ненавидел смотреть, как его команда постоянно побеждает нас, но всегда с большим уважением», — сказал Плугге. «Он делал это так, как я и мечтать не мог в то время. Теперь мы приняли все это на вооружение и используем в своих интересах».
Если Jumbo-Visma (теперь Visma-Lease a Bike) была суперкомандой 2023 года, то теперь конкуренция только усиливается.
Bora-Hansgrohe, подписав Приможа Роглича и присоединив триптих опытных скалолазов — Джая Хиндли, Александра Власова и Дани Мартинеса — к давним амбициям словенца на Тур де Франс, тоже приближается в зеркале заднего вида.
НОВОЕ РУКОВОДСТВО, ТЕ ЖЕ ЦЕЛИ
Ineos не может конкурировать ни с этими командами, ни с командой Pogacar из ОАЭ Emirates. Поэтому Ineos Grenadiers 2024 года была перезапущена с более долгосрочным планом.
Надеясь на возвращение, Берналь демонстрирует признаки своего былого величия.
После разочарований 2023 года, когда в трансферных сделках команды наметился дрейф, новый генеральный директор команды Джон Аллерт говорит, что успех в Гранд-туре — это снова долгосрочная цель.
Философия Ineos Sport, заключающаяся в привлечении специалистов по достижению успеха из других областей, была распространена и на команду, после того как из нее ушли такие старые велосипедисты, как Роджер Хаммонд и Род Эллингворт.
Новый генеральный директор Аллерт и новый директор по производительности Скотт Ривер возглавят обновленную команду менеджеров, а недавно ушедший с поста победителя этапа Тур де Франс Стив Каммингс станет директором по гонкам.
Ривер, ранее возглавлявший отдел исследований и инноваций в UK Sport, известен как новатор, который называет незначительные достижения «малой частью портфеля» стратегий, направленных на победу. Он — блестящий коммуникатор: технологии, лидерство, преподавание, коучинг и обучение — его сильная сторона.
Он также был одним из членов команды исследователей и разработчиков, известной как клуб «Секретная белка» и возглавляемой бывшим золотым медалистом Олимпийских игр Крисом Бордманом, заложившим основы для британской золотой лихорадки на Олимпийских играх в Пекине и Лондоне.
Каммингс уверенно вжился в роль после ухода из спорта в конце 2019 года. Он пользуется авторитетом и умеет мыслить. Если харизматичный Нико Портал часто был полон энтузиазма, то Каммингс более расчетлив и сдержан.
Эти значительные изменения завершают переход от эпохи оригинальной команды бэк-офиса Sky, основанной целеустремленным Брейлсфордом, покойным Порталом, буйным Шейном Саттоном и дотошным Тимом Керрисоном, которые определяли идентичность и культуру Team Sky и Team Ineos ранней эпохи.
Брейлсфорд, как директор Ineos Sport, отвергает идею о том, что он «ушел из велоспорта», но он становится все более отдаленной фигурой, и у него полно дел в «Манчестер Юнайтед». Время от времени он заглядывает к нам, и когда он сделал это в середине прошлогоднего «Тура», команда быстро выиграла несколько этапов подряд.
Сам Рэтклифф, отличающийся спокойным характером, заявил, что Ineos — это «самая большая компания в мире, о которой вы ничего не знаете». Нет сомнений, что победа над «Манчестер Юнайтед» изменит это мнение эффективнее, чем любой успех в велоспорте.
За взволнованным поведением Рэтклиффа скрываются его движущие амбиции в отношении своих брендов, для реализации которых он опирается на делегирование полномочий сплоченному и доверенному кругу советников, таких как Брейлсфорд и Аллетт.
71-летний спортсмен очень хочет снова выиграть «Тур де Франс», но он знает, что на это может потребоваться время.
