Михаэль Вантхуренхаут на пути к победе в Гуллегеме
Чемпион Европы опередил Кэмерона Мейсона и Джорана Вайсера.
Чемпион Европы по циклокроссу Михаэль Вантуренхаут одержал победу в Hexia Cross Gullegem благодаря впечатляющей сольной атаке на длинной дистанции, преодолев ужасающе грязные условия.
Когда до конца дистанции оставалось еще более половины пути, гонщик Pauwels-Sauzen Bingoal оторвался от группы преследования из четырех человек, а затем остался в одиночестве, не встретив больше сопротивления, и одержал свою вторую победу в сезоне.
Вторым, отстав примерно на 25 секунд, стал упорный одинокий контратакующий Кэмерон Мэйсон (Cyclocross Reds), а Йоран Вайзер (Crelan-Corendon) опередил Тибау Найса (Baloise Trek Lions) в захватывающей и продолжительной борьбе за третье место.
В отсутствие таких именитых спортсменов, как Том Пидкок (Ineos Grenadiers), Матье ван дер Поэль (Alpecin-Deceuninck) и Воут ван Аерт (Visma-Lease a Bike), Вантуренхаут стал явным доминантом на сверхтребовательной, олдскульной трассе, где вездесущая глубокая грязь и многочисленные участки с мутной стоячей водой быстро разнесли поле в клочья.
«Это был не лучший мой старт, но сегодня я чувствовал себя очень хорошо», — сказал после Вантуренхаут. «Женская гонка перед этим сделала трассу более сложной для прохождения, и здесь не было одной линии, по которой нужно было ехать, а было много вариантов. В конце концов, мне стало проще ехать одному, что я и сделал».
Нис хорошо стартовал в ужасно грязных условиях, но 68 человек быстро рассеялись по сложной местности, и Вайзер, Джанни Вермеш и Фелипе Ортс ненадолго ушли в отрыв.
Впервые пройдя линию старта/финиша и единственный участок без грязи на всей дистанции, Вантхуренхаут и Нис восстановили контакт с лидерами, но только на втором круге группа фаворитов вырвалась вперед.
Однако к концу второго круга Нис, Вайзер и Вантхуренхаут сократили кратчайшие отрывы от Вермерша и Ландера Локкса, а затем преимущество лидирующего трио стало постепенно увеличиваться. В этот момент Вантхуренхаут, ставший третьим в этой же гонке в прошлом году, начал проверять своих соперников более длинными пробежками на самых грязных участках, и когда на короткое время начался дождь, к концу третьего круга его преимущество стало двузначным, и наконец-то появился явный доминант на этой трассе.
Занявший второе место британец Кэмерон Мэйсон, победитель бельгиец Майкл Вантуренхаут и занявший третье место бельгиец Йоран Уайзер позируют на подиуме по окончании элитной мужской гонки в Гуллегене
Сольная позиция Вантхуренхаута на передней линии позволила ему выбирать более четкие линии, что является реальным преимуществом на такой сложной местности, в то время как Мейсон и Вермеш вернулись в игру и превратили группу преследования в четверку. Мейсон затем контратаковал, но с 20-секундным преимуществом бельгийца над британцем, с которым он уже боролся за победу на европейском этапе, державшимся на такой сложной трассе, Мейсону всегда было трудно отыграть упущенное.
Так и вышло: узкое, но стабильное лидерство Вантуренхаута, казалось, никогда не было под угрозой, что позволило бельгийцу наслаждаться аплодисментами родной публики до самого последнего круга. Мейсону удалось стать вторым, как и на европейском этапе в Поншато, но, как и в ноябре, преимущество Вантуренхаута над остальными участниками никогда не вызывало сомнений.
«Это была тяжелая гонка, — сказал Мейсон после, — немного не удачный старт, но это не имело значения, потому что это была просто тракторная гонка».
«Я собрался с силами и пробился вперед. Все было очень похоже на европейские гонки: к тому времени, как я добрался до финиша, Майкл уже оторвался, но это было не просто так — он определенно был сильнейшим сегодня».
РЕЗУЛЬТАТЫ
