Ремко Эвенепоэль
Барде признается, что поначалу у него были «сомнения» относительно возможности перехода Эвенпоэля в профессиональный пелотон.
Поначалу было мало признаков того, что Ромен Барде и Ремко Эвенепоэль так хорошо сработаются.
Один из них — тихий французский альпинист, занявший второе и третье места в общем зачете «Тур де Франс».
Другой — бельгийский универсал, более молодой, громкий, внешне амбициозный, который к 23 годам уже выиграл «Вуэльту Испании», два титула чемпиона мира и множество других соревнований.
Сейчас они отлично ладят, но Барде говорит, что поначалу скептически относился к тому, что количество побед другого гонщика сохранится в профессиональной карьере.
«Честно говоря, я был одним из первых, кто сомневался», — сказал Барде в интервью In de Leiderstrui.
«Впервые я услышал об Эвенпоэле, когда разговаривал с Джулианом Алафилиппе. Он сказал мне тогда, что есть юниор, который выиграет все. Я подумал: ладно, это касается юниоров. Мне еще предстоит увидеть все это в WorldTour…».
В 2019 году Эвенепоэль дебютировал на профессиональном уровне, став первым спортсменом в высшем звене. Он быстро подчеркнул свой талант, выиграв Тур Бельгии в июне, а также Clásica Ciclista San Sebastián и чемпионат Европы по тайм-триалу в августе.
Это изменило мнение Барде, но он также заметил в тогдашнем 19-летнем спортсмене задиристость.
Когда я увидел, как он выиграл Clasica San Sebastian в 2019 году, это был «бам!». В тот момент я подумал: «Точно, у нас кто-то есть».
«Но и сам Ремко изменился. Того высокомерия, которое он излучал тогда, больше нет. Он стал очень уважаемым гонщиком. Со всеми».
На 14-м этапе «Вуэльты Испании» 2023 года эти два гонщика очень хорошо взаимодействовали, отправившись в атаку за 120 километров до финиша. Изначально в группе было еще несколько человек, но потом она сократилась до них двоих.
Эвенепоэль взвинтил темп и в итоге обошел француза за четыре километра до финиша. Он победил в одиночку, спустя день после неудачного дня, который положил конец его борьбе за победу в общем зачете.
Это была дерзкая борьба, которую Барде впоследствии высоко оценил.
«Он ехал так быстро, что сидеть на его колесе было все равно что ехать против ветра», — сказал он тогда.
Сейчас, спустя несколько месяцев, он рассказывает об их дружбе и своем восхищении Эвенпоэлем.
«Мы поддерживаем связь, даже во время зимних каникул», — сказал он. Я думаю, что он очень классный парень, и я поддерживаю его, потому что у него есть что-то особенное».
«У всех победителей Гранд-туров есть, но с ним все по-другому… Он может позволить себе даже плохие дни. Путь, который он прошел в своей жизни и карьере, не был ровным».
