Золотые медалисты сборной США в женской командной гонке преследования (слева направо): Дженнифер Валенте, Лили Уильямс, Хлоя Дайгерт и Кристен Фолкнер
Великобритания обгоняет Италию на последнем километре и завоевывает бронзовую медаль.
Соединенные Штаты Америки выиграли у Новой Зеландии первую золотую медаль в женской командной гонке преследования. Американки финишировали с результатом 4:04.306, удерживая преимущество на каждом контрольном отрезке дистанции 4 000 метров, и выиграли полсекунды на Олимпийских играх в Париже, уступив доли секунды новому мировому рекорду.
В первой четверти дистанции преимущество составляло целую секунду, а на полпути оно увеличилось до 1,3 секунды. Вскоре в обеих командах осталось по три гонщицы: Дженнифер Валенте у США и Николь Шилдс у Новой Зеландии.
После этого Новая Зеландия начала заметно сбавлять темп: Брайони Бота, Эмили Ширман и Элли Волластон продолжали участвовать в гонке, и за два круга до финиша разрыв составил менее одной секунды, но США нашли другую передачу и, ускорившись, одержали победу: Лили Уильямс, Хлоя Дайгерт и Кристен Фолкнер пересекли финишную черту.
«Мы знали, что у нас сильная команда, и я чувствую себя счастливицей, потому что они уже выигрывали медали на этой трассе, а я нет. Я просто хотела оправдать их ожидания», — сказала Фолкнер, которая добавила в свою коллекцию вторую золотую медаль Игр в Париже, первую — в шоссейной гонке за три дня до этого.
С тех пор как женская командная гонка преследования впервые была проведена на Олимпийских играх в 2012 году, команда США каждый раз занимала место на пьедестале почета, а в четвертый раз выиграла золото. На Олимпийских играх в Токио именно Германия установила мировой рекорд в женской командной гонке преследования — 4:04.242.
«Мы думали, что в идеальный день пройдем дистанцию за 4:07, но это не просто так», — сказала Уильямс о том, как американская команда приблизилась к рекорду.
Финал женской командной гонки за золотом — Дженнифер Валенте, Лили Уильямс, Хлоя Дайгерт и Кристен Фолкнер в составе команды США
Три года назад Новая Зеландия финишировала за пределами медалей, заняв восьмое место. В составе той команды выступала только Бота, и новый олимпийский чемпион Волластон назвал эту Олимпиаду «сумасшедшим путешествием».
«Я бы сказал, что мы провели три очень сильных раунда, и мы можем гордиться каждой поездкой, которую мы провели в последние два дня. У нас было довольно сумасшедшее путешествие на эти Игры. Я имею в виду первоначальное разочарование от того, что мы заняли второе место — это случилось с нами на чемпионате мира, а также с GB — так что да, мы уже привыкли к этому», — сказал Волластон с легкой усмешкой.
«Поначалу было обидно, но в конце концов нужно оглянуться назад и посмотреть, какой путь мы проделали и какого прогресса добились за последние два или три года после последних Игр. Мы очень гордимся тем, что в конце дня оказались здесь и с серебряной медалью на шее».
В медальном раунде за бронзу Великобритания опередила Италию на две с половиной секунды и заняла последнее место на пьедестале, остановив часы на отметке 4:06.382. Италия оказала давление на действующих чемпионов мира в самом начале, пройдя дистанцию 1 000 метров на полсекунды быстрее. Время увеличилось, когда Элиза Бальзамо опередила Кьяру Консонни, Мартину Фиданзу и Витторию Гуаццини почти на целую секунду перед половиной дистанции.
На последнем километре четверка из Великобритании — Элинор Баркер, Джози Найт, Анна Моррис и Джессика Робертс — бросилась вперед, и за 500 метров до финиша они вернули себе все потерянное время, а затем и выиграли немного, выйдя в лидеры.
«Это была лучшая гонка в нашей жизни.»- считает Баркер.
