Эдди Меркс признает, что Погачар, возможно, превзошел его талант
Бельгиец считает Погачара величайшим велогонщиком всех времен.
Споры о величайшем велогонщике всех времен, конечно, никогда не закончатся, но Эдди Меркс, похоже, отдал свой голос Тадею Погачару после победы словенца на чемпионате мира в воскресенье.
С тех пор как Погачар стал профессионалом в 2019 году, его регулярно называют величайшим гонщиком после Меркса. Однако в воскресном разговоре с L’Équipe вечером Меркс выразил мнение, что словенец превзошел его.
«Очевидно, что он теперь выше меня», — сказал Меркс о Погачаре, когда с ним связалась французская газета. В глубине души я уже думал об этом, когда увидел, что он сделал на последнем «Тур де Франс», но сегодня у меня больше нет сомнений».
Меркс говорил после того, как Погачар стал третьим в истории велогонщиком, выигравшим «Джиро д’Италия», «Тур де Франс» и чемпионат мира в одном сезоне. Впервые этот подвиг был совершен Мерксом в 1974 году, а в 1987 году его повторил Стивен Рош. Аннемик ван Влеутен стала первой женщиной, завоевавшей «тройную корону» в 2022 году.
Первая радужная майка Погачара была завоевана при удивительных обстоятельствах: он атаковал на сложной цюрихской трассе, когда до финиша оставалось более 100 км. После того как Погачар присоединился к отрыву, он проехал всю гонку без рулевого, проведя заключительный 51 км в одиночку. Бен О’Коннор (Австралия) занял второе место с 34 секундами, а Матье ван дер Поэль (Нидерланды) выиграл спринт за бронзу.
Карьера самого Меркса была отмечена удивительными сольными гонками, включая триумфы на Туре Фландрии в 1969 и 1975 годах и победу на этапе в Муренксе на Туре 1969 года. Несмотря на это, Меркс признался, что никогда не решался атаковать с такого большого расстояния на этапах Кубка мира.
«Конечно, нельзя сравнивать эпохи, но это невероятный гонщик», — сказал Меркс. «Я не атаковал на чемпионате мира за 100 километров до финиша, но то, что он сделал, просто немыслимо. Это то, что мы будем помнить очень долго. Он много рисковал против [Матье] ван дер Поэля и [Ремко] Эвенепоэля, но это его не испугало. Именно тогда ты понимаешь, что Погачар — великий чемпион. Он вне конкуренции».
Этим летом Погачар с удивительной легкостью выиграл свою первую «Джиро» и третий «Тур», но ему еще предстоит сравниться с Мерксом, который выиграл каждую гонку по пять раз. Меркс также выиграл «Вуэльту Испании» в 1973 году, в то время как Погачару еще предстоит одержать полный набор побед на Гранд-турах.
Во времена Меркса не существовало современного понятия «классическая велогонка», и в будущем оно может измениться, но бельгиец за свою карьеру выиграл все пять нынешних «Монументов», одержав рекордные 19 побед.
В настоящее время Погачар имеет шесть памятников после побед на Льеж-Бастонь-Льеж (2021 и 2024), Иль Ломбардия (2021, 2022 и 2023) и Тур Фландрии (2023). Милан-Сан-Ремо ему пока не покорился, а в Париж-Рубэ он еще не участвовал, но у него есть шанс завоевать еще один памятник на Il Lombardia 12 октября.
Как и Меркс, Погачар стал определять свое поколение в велоспорте, а Ван дер Поэль — сам обладатель шести «Монументов» и титула чемпиона мира — назвал 2020-е годы «эрой Погачара». Погачар подчеркнул этот статус в 2024 году, когда он завершил тройку, настолько редкую, что ее даже не называли таковой, когда Меркс добился этого полвека назад.
«Я не помню, чтобы кто-то говорил со мной об этом в то время», — сказал Меркс в интервью L’Équipe. «Может быть, потому, что это случилось впервые, и у нас не было никаких ориентиров или сравнений. Мы не были привязаны к этим историческим справкам. Но с Погачаром мы обязаны сделать это сегодня».
