Высокие ставки. Почему Ицулия 2024 года в Стране Басков важна для Вингегаарда, Роглича и Эвенепоэля

Чемпион Йонас Вингегард впервые встретится с бывшим товарищем по команде Рогличем.

Три года назад в Стране Басков Ицулия, когда до конца финального этапа оставалось менее двух часов, все внимание было приковано к Приможу Рогличу, когда словенец предпринял стремительную и успешную атаку на длинной дистанции, которая в итоге принесла ему вторую победу в общем зачете.

В один из самых захватывающих дней в новейшей истории гонки Ицулия-Баск Роглич эффектно обошел Тадея Погачара, Брэндона Макналти и доминировавшую до этого команду UAE Team Emirates, что было похоже на спортивную месть за более серьезное поражение словенца в Тур де Франс в 2020 году в концовке. Но когда пыль с Ицулии 2021 года осела, с помощью ретроспективного анализа выяснилось, что в этой гонке для Jumbo-Visma была еще одна очень важная нить повествования.

Рядом с Рогличем на подиуме победителей на горе Аррате в тот пропитанный дождем апрельский день на втором месте в общем зачете стоял его товарищ по команде Йонас Вингегаард, для которого это был первый в истории финиш в тройке лучших в зачете GC на гонках WorldTour. После того баскского прорыва все остальное вошло в историю спорта.

И хотя гора Аррате, давно считающаяся самой символичной вершиной Ицулии, в этом году, к сожалению, отсутствует на маршруте, шестидневная гонка, стартующая в понедельник, станет отличной площадкой для открытия еще одной важной главы в совместной гоночной истории Вингегаарда и Роглича.

Впервые с 2018 года, когда в понедельник поднимется занавес тайм-триала Itzulia in Irun, Роглич (Bora-Hansgrohe) и Вингегаард (Visma-Lease a Bike) будут ехать вместе, как соперники, а не как партнеры по команде.

Если бы это не было достаточно интересным сценарием само по себе, то дополнительное присутствие Ремко Эвенепоэля (Soudal-QuickStep) сделает Ицулию Страны Басков первым случаем, когда три из «большой четверки» претендентов на победу в Тур де Франс в 2024 году пересекутся.

Что делает эту трехстороннюю дуэль еще более привлекательной, так это значительная символическая ценность победы в общем зачете любого из трио в этом году в Ицулии Страны Басков. В случае Вингегаарда, который разгромил соперников тремя победами на этапах на пути к общей победе на Ицулии в 2023 году, присутствие Роглича и Эвенепоэля, двух его ключевых соперников на Тур де Франс этим летом, несомненно, будет способствовать его мотивации на повторение успеха в апреле этого года.

Кроме того, есть шанс продолжить серию побед, начавшуюся на O Gran Camiño и завершившуюся на Tirreno-Adriatico, что сделает Вингегаарда не только непобедимым в 2024 году, но и намного опережающим всех соперников. И, наконец, после того, как Погачар продемонстрировал свое мастерство в скалолазании на недавно завершившейся «Вольте Каталонии», штурм холмов Страны Басков подтвердит, что если словенец, очевидно, получил серьезный импульс на лето, то и Вингегард не испытывает недостатка в нем.

Что касается Роглича, то возможность продемонстрировать, что его форма в этапных гонках снова на высоте после сравнительно недавней гонки в Париж-Ницца в прошлом месяце, скорее всего, послужит топливом для его решимости устроить шоу. И если он сможет одержать победу над Вингегаардом в их первом в жизни противостоянии, то тем лучше.

Назвать Страну Басков Ицулия одним из излюбленных мест охоты Роглича — не преувеличение. В его активе пять побед на этапах и две победы в общем зачете, начиная с 2017 года, и Роглич не знает поражений в своих гонках на время. Кроме того, короткий, стремительный забег против часовой стрелки на первом этапе в Ируне в понедельник находится всего в нескольких километрах от удивительно похожей по расстоянию и рельефу трассы в Хондаррибии, где он выиграл свой последний этап Itzulia в 2022 году.

УЧАСТИЕ В ГОНКЕ РЕМКО ЭВЕНЕПОЭЛЯ

Гонщиком, финишировавшим вторым после Роглича в 2022 году на этом этапе, был Эвенепоэль. В то время как Роглич заболел, а Вингегаард выбыл из борьбы после аварии с участием Александра Власова (Bora-Hansgrohe), судьба Эвенепоэля пошла в гору, когда он захватил лидерство в общем зачете на пятом этапе — только для того, чтобы в последний день попасть под атаку победителя финала Дани Мартинеса (Ineos Grenadiers).

Эвенепоэлю, который не очень уверенно оценивает свои шансы два года спустя, будет помогать находящийся в форме Микель Ланда (Soudal-QuickStep), второй в Ицулии Страны Басков в прошлом году. Но если Ицулия также представляет собой еще один раунд битвы Эвенепоэля с Рогличем, с которым он уже успешно скрестил шпаги в Париж-Ницца, то присутствие Вингегаарда значительно повышает ставки.

Гонщиком, финишировавшим вторым после Роглича в 2022 году на этом этапе, был Эвенепоэль. В то время как Роглич заболел, а Вингегаард выбыл из борьбы после аварии с участием Александра Власова (Bora-Hansgrohe), судьба Эвенепоэля пошла в гору, когда он захватил лидерство в общем зачете на пятом этапе — только для того, чтобы в последний день попасть под атаку победителя финала Дани Мартинеса (Ineos Grenadiers).

Эвенепоэлю, который не очень уверенно оценивает свои шансы два года спустя, будет помогать находящийся в форме Микель Ланда (Soudal-QuickStep), второй в Ицулии Страны Басков в прошлом году. Но если Ицулия также представляет собой еще один раунд битвы Эвенепоэля с Рогличем, с которым он уже успешно скрестил шпаги в Париж-Ницца, то присутствие Вингегаарда значительно повышает ставки.

Еще одна причина, по которой Ицулия Страны Басков вызывает такой интерес, — крайняя редкость этого трехстороннего противостояния. Программа гонок Вингегаарда этой весной настолько скудна, в частности, он пропустил все «Арденнские классики», что в следующий раз эти трое встретятся на стартовой линии только в «Критериуме Дофине». Что касается Погачара, то, за исключением долгожданной битвы с Эвенепоэлем и Рогличем на Льеж-Бастонь-Льеж перед «Джиро д’Италия», в этапных гонках все четверо сойдутся только на самом «Туре».

Однако в какой бы форме каждый из них ни приехал в Ицулию Страны Басков, на этой неделе пройдет немало времени, прежде чем карты будут по-настоящему перевернуты на столе. Структура гонки в этом году, похоже, была разработана таким образом, чтобы вероятность того, что кто-то из этих троих или их соперников получит победное преимущество перед решающим этапом в следующую субботу, была минимальной.

10-километровый стартовый ITT слишком короток, чтобы создать значительный временной разрыв, а последующие четыре этапа не подходят для отрыва и/или имеют самые важные подъемы слишком далеко от финиша, чтобы иметь значение.

Однако местность в Ицулии Страны Басков всегда располагает к резким и неожиданным изменениям сценария, и этот год не станет исключением. На узких, извилистых подъемах сельской глубинки можно устроить засады, как в 2021 году, когда Макналти вышел в лидеры, а погодные условия в Стране Басков часто бывают коварными.

Кроме того, в условиях густых лесов Ицулы редко играют роль «эшелоны», поэтому борьба за бонусные секунды в соревновании, где часто решает лишь минимум, может стать интригующей: Роглич и Эвенпоэль — оба эксперты в этой игре.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОДЪЕМА КРАБЕЛИНА

Все изменится на шестом этапе. Как и в прошлом году, в заключительный день гонки, когда на мучительно короткой дистанции в 138 километров было совершено семь подъемов на высоту более 3 500 метров, решающий момент может наступить, когда гонщики преодолеют изнурительный подъем Крабелин.

В 2023 году на Крабелине, где средний уклон составляет 9,6% на протяжении пяти километров, Вингегаард одержал последнюю победу в гонке, которую он уже практически выиграл. Однако на этот раз Крабелин вполне может стать тем подъемом, вокруг которого будет крутиться вся борьба за GC.

Помимо трех выдающихся фигур, которые выйдут на старт в Ируне в понедельник днем, участие Сеппа Кусса (Visma-Lease a Bike) в Itzulia Basque Country означает, что победители всех трех Гранд-туров 2023 года будут присутствовать в Эускади на этой неделе. Кусс вполне может стать полезным соперником Вингегаарда, хотя его таланты лучше всего проявятся только на самом горном этапе субботы.

Джай Хиндли (Bora-Hansgrohe) вполне может сыграть ту же роль, что и Кусс, когда речь идет о поддержке Роглича. Баскские ветераны и победители этапов Тур де Франс Пелло Бильбао (Bahrain Victorious) и бывший чемпион Ицулии Ион Изагирре (Cofidis) имеют долгую и успешную историю участия в домашних гонках.

Среди команд, желающих вломиться на вечеринку Вингегаард-Роглич-Эвенепоэль, будет и Ineos Grenadiers, выставившая Тома Пидкока, для которого техничные дороги и страшные спуски Ицулии не станут сдерживающим фактором, и перспективную испанскую звезду Карлоса Родригеса.

Не сможет устоять и UAE Team Emirates, главными героями которой являются Хуан Аюсо (Juan Ayuso), который уже смог дать фору Йонасу Вингегаарду в стартовом ITT в Тиррено и, вероятно, захочет сделать это снова в Ируне в понедельник) и лидер 2021 года на два дня Макналти (McNulty).

Однако на бумаге главным зрелищем будет то, как Вингегаард справится с двумя своими ключевыми соперниками по Тур де Франс в соревновании, которое, как и Тур 2023 года, и все гонки, которые он провел в этом году, он сумел сделать своими. В преддверии лета Ицулию Страны Басков действительно нельзя пропустить.