Матье Ванн дер Поэль побеждает на Туре Фландрии 2024 года
Чемпион мира стал седьмым человеком в истории, выигравшим гонку трижды.
На Коппенберге творился настоящий хаос: гонщики метались по узкому холму, обеими ногами упираясь в дорожное покрытие, поскальзываясь на мокрых от дождя булыжниках. В панике они хватались за свои велосипеды и толкались. Гонка уходила от них. Когда до финиша оставалось 45 км, наступил решающий момент.
Радужные полосы чемпиона мира впереди становились все мельче и мельче. И его номерной значок тоже. Там, где смертные были вынуждены идти пешком, Матье ван дер Поэль летел. Голландец, родившийся на бельгийской земле, исчез за гребнем подъема, и больше его не видели до церемонии награждения подиума, которая состоялась более часа спустя.
«Я поскальзывался и скользил на протяжении всего пути к вершине», — сказал Ван дер Поэль после гонки. Однако, что особенно важно, он остался сидеть в седле. Так поступили лишь немногие гонщики. Это была демонстрация мастерства управления, характерная для шестикратного чемпиона мира по циклокроссу, которая позволила ему в одиночку одержать победу и войти в историю.
До воскресенья только шесть человек выигрывали «Тур Фландрии» трижды. Ван дер Поэль стал седьмым.
«Мой сезон уже можно считать успешным», — улыбнулся он. Победа на «Туре Фландрии» в майке чемпиона мира — это воплощение мечты. Мне просто нужно несколько минут, чтобы осознать это».
По мере того как его преимущество в гонке росло, увеличиваясь с семи секунд до более чем минуты, молочная кислота в его ногах тоже увеличивалась. Во Фландрии пошел дождь, устроив чемпиону мира испытание на выносливость, которое требовало от него не только физических, но и душевных сил.
«В последние 10 км до финиша я был совершенно пуст», — сказал гонщик Alpecin-Deceuninck. «Я просто закрыл глаза и старался добраться до финиша как можно скорее».
Когда он наконец добрался до финиша, у него было время насладиться моментом. Прокрутив педали более шести часов подряд, на последних метрах Ван дер Поэль сбавил обороты и, перекинув ногу через раму велосипеда, пересек линию. Затем он встал посреди обычно неприметной проезжей части за пределами Уденаарде и поднял велосипед над головой.
В интервью, которое он дал после победы, было видно, что у него перехватило дыхание. «Это одна из самых трудных гонок, которые я когда-либо проводил, — сказал чемпион мира. Сможет ли он повторить этот подвиг на Париж-Рубе через неделю? «Я пока не могу думать о Рубе», — ответил он интервьюеру. Честным тоном он добавил: «Сейчас мне очень, очень хреново».
