Марк Кавендиш и Майкл Морков на презентации команды
Мэнксмен начинает кампанию 2024 года в Колумбии после первого длительного пребывания на высоте.
Цель у Марка Кавендиша та же, что и всегда, но нет ничего плохого в том, чтобы время от времени выбирать другой маршрут. Велоспорт постоянно меняется, в конце концов. Чтобы результаты в июле оставались неизменными, с годами требуется определенная адаптация.
Учитывая это, Кавендиш выбрал новую прелюдию к этому, своему 19-му сезону в Мировом туре. Последние три недели он уже провел в Колумбии, где провел самую продолжительную высотную тренировку за всю свою карьеру, а потом он начнет свою кампанию на высоте 2500 метров над уровнем моря на Tour Colombia.
Кавендиш и команда Astana Qazaqstan, в которую входят Микаэль Мёркёв, Кес Бол и его тренер Василис Анастопулос, прибыли в Колумбию 15 января. После недели в Рионегро, где они тренировались в сопровождении полицейского эскорта и преодолевали плотный трафик во внутренних районах Медельина, они перебрались на более высокую землю в Бояке, где пройдут первые три этапа «Тура Колумбии».
«Я не могу поверить, что спустя столько лет я впервые в Колумбии. Я хочу остаться», — сказал Кавендиш на предгоночной пресс-конференции на берегу озера Сочакота. «Мы провели неделю в Медельине, что было невероятно, а потом приехали сюда, в Пайпу. Единственной проблемой было то, что я не мог дышать в течение двух недель. Но теперь я понимаю, почему гонщики из Колумбии просто играют с нами, когда спускаются на уровень моря».
Кавендиш объяснил, что у него не было реальных ориентиров для оценки того, насколько хорошо он адаптировался к разреженному воздуху во время пребывания в Колумбии. «Сложно сравнивать, когда речь идет об адаптации, потому что я никогда раньше не занимался высотой, — сказал он. Первый этап в Дуитаме должен дать некоторое представление об этом. Несмотря на то, что название города навсегда запомнилось по самой сложной трассе чемпионата мира 1995 года, маршрут располагает к финишу в связке.
Ожидается, что Кавендиш поборется за победу с Фернандо Гавирией (Movistar), но мэнксмен хорошо знает, что гонки в Южной Америке против мотивированного пелотона континентальных гонщиков могут преподнести сюрпризы. Подросток Гавирия, в конце концов, заявил о себе миру, победив Кавендиша на Villa Mercedes в день открытия Тур де Сан-Луис в 2015 году.
«Что касается спринтов, то я не знаю», — сказал Кавендиш. «У нас очень сильная команда, и я знаю, что у Фернандо тоже сильная команда с Movistar. Но, как мы видели на чемпионате по шоссейным гонкам в Колумбии, есть много отечественных гонщиков, которые могут преподнести сюрприз. Мы просто насладимся этим и посмотрим, как все пойдет».
Гавирия, в свою очередь, кивнул на Кавендиша — «el compañero», улыбнулся он — как на свое главное препятствие во вторник, и возобновление их дружеского соперничества — один из интригующих сюжетов этой гонки. Когда Гавирия подписал контракт с QuickStep в середине 2015 года, чтобы компенсировать скорый уход Кавендиша, мало кто мог предположить, что они будут враждовать почти десять лет спустя, когда старшему мужчине исполнится 39 лет.
«Не знаю. Наверное, просто адаптируюсь», — сказал Кавендиш, когда его спросили, как ему удается сохранять свою финишную скорость так долго в своей карьере. Мне очень повезло, что моя карьера охватывает многие поколения гонщиков, и мне довелось соревноваться с чемпионами всех этих поколений».
«Благодаря этому мне удалось многому научиться, узнать, как вести гонку, и адаптироваться к тому, как меняется велоспорт. И я просто полюбил его. Когда ты любишь это так сильно, ты просто едешь на своем велосипеде. Вот и все».
До гонки, которую Кавендиш любит больше других, конечно, еще пять месяцев. Его авария на прошлогоднем «Тур де Франс», не говоря уже о досадном промахе накануне в Бордо, в конечном итоге убедила его отложить уход на пенсию. Он понял, что у него еще остались незавершенные дела, и его присутствие здесь, в Колумбии, является средством для достижения этой цели.
«Конечно, я всегда думаю о Тур де Франс», — сказал Кавендиш. «Я всегда думал о Тур де Франс на протяжении всей своей карьеры. Но это не значит, что к остальным гонкам нужно относиться легко.
«Как спринтер, особенно в спринтерской гонке, вы должны быть отмечены своими победами. Второе, третье, четвертое или пятое место не имеет значения, тебя оценивают по твоим победам, поэтому всегда важно побеждать на протяжении всей гонки. И с физической, и с психологической точки зрения, мотивация, которую вы получаете от побед в начале года, может пронести вас до июля».
