Сэм Беннетт побеждает на Елисейских полях на этапе «Тур де Франс» 2020 года.
Ирландец объяснил, почему он выбрал Decathlon AG2R La Mondiale.
Приход Сэма Беннетта в Decathlon AG2R La Mondiale был секретом в последние месяцы, но в понедельник на презентации команды 2024 года в Лилле его переход был окончательно подтвержден.
В команде Винсента Лавеню не было спринтера высшего класса со времен Яана Кирсипуу в начале 2000-х годов, но Беннетт объяснил, что, по его мнению, Decathlon AG2R La Mondiale предлагает ему наилучшие шансы на возвращение в Тур де Франс.
Последним выступлением Беннетта на «Туре» была победа в зеленой майке на Елисейских полях в 2020 году, но за прошедшее время он пережил немало трудностей. Травма, из-за которой он не смог принять участие в гонке 2021 года, стала причиной резкого ухода из QuickStep, а в Bora-Hansgrohe он не прошел отбор в каждом из двух последних сезонов.
«Мне пришлось выложить все на стол, и я должен идти туда, где есть возможность», — сказал Беннетт в интервью газете Irish Times. «И именно здесь я получил наилучшую возможность. Знаете, я не становлюсь моложе, и мне нужно вернуться на Тур де Франс, мне нужно быть на самом высоком уровне». Bora все больше и больше продвигается в сторону GC [генеральной классификации Тура]. Для меня переход в эту команду будет огромным преимуществом».
Беннетт был, пожалуй, лучшим спринтером в профессиональном пелотоне в 2020 году, и он перенес эту форму в начало следующего сезона, одержав семь побед, прежде чем травма колена разрушила его оставшуюся часть кампании.
Однако его возвращение в Bora-Hansgrohe принесло всего шесть побед за два сезона, и оно также было омрачено неудачей. Беннетту казалось, что все идет наперекосяк, когда он выиграл два этапа на «Вуэльте Испании» в 2022 году, но он был вынужден сойти с дистанции из-за инфекции COVID-19. Теперь он стремится наверстать упущенное в Decathlon AG2R La Mondiale.
«Я голоден», — сказал Беннетт. «Я хочу проявить себя. Я хочу вернуться на Тур де Франс и снова победить там». «Приоритет — показать себя, показать, что я способен. Я хочу снова стать лучшим парнем».
Беннетт не взял с собой товарищей по команде из Bora-Hansgrohe, и у его новой команды нет признанного спринтерского состава, но он преуменьшил мнение о том, что ему будет не хватать поддержки. «Думаю, мы будем импровизировать», — сказал он.
Последний раз AG2R участвовала в групповом спринте на Туре в 2004 году, когда Яан Кирсипуу выиграл первый этап в Шарлеруа, а его коллега Жан-Патрик Назон опередил Эрика Забеля в Васкехале два дня спустя. За два десятилетия, прошедших с тех пор, в июле внимание команды все больше смещалось в сторону генеральной классификации.
33-летний спортсмен стал четвертым ирландским гонщиком, выступающим в цветах Decathlon AG2R La Mondiale, после Марка Скэнлона, Николя Роше и Филипа Дейгнана. Он подписал двухлетний контракт со своей новой командой и настаивает, что у него еще много времени в профессиональном пелотоне.
«Мое тело еще не совсем избито, так что у меня еще много лет в запасе», — сказал Беннетт. «Я довольно поздно пришел в профессионалы и достиг своего уровня. А в последние годы я не участвовал в Гранд-турах, так что они не отнимали у меня много лет».
