Марк Кавендиш
Марк Кавендиш находится всего в двух днях от того, чтобы в восьмой раз финишировать на «Тур де Франс».
Тур де Франс 2024 года длился всего один час, а Марк Кавендиш уже попал в беду. Он приехал сюда, чтобы создать новую историю, выиграть рекордный 35-й этап, но жара, влажность и крутые подъемы в итальянских Апеннинах превращали его день в ад. Были опасения, искренние и не преувеличенные, что 39-летний спортсмен не уложится в отведенное время в первый же день. Этого не было в сценарии.
По мере того как шли часы, а он и его команда Astana-Qazaqstan медленно преодолевали каждый из семи подъемов, прогноз улучшался, и в конце концов он пересек линию почти в 40 минутах позади победителя этапа Ромена Барде, но, что очень важно, на 10 минут раньше контрольного времени.
После этого прошло еще двадцать дней, и Кавендиш, выигравший 35-й этап за две недели до этого, снова страдал. В этом году ему уже много чего удалось сделать на Туре: он занимает второе место в зачете GC после своего товарища по команде Давиде Баллерини, пять раз финишировал в последней группе на дороге, а на 19-м этапе оказался последним, отстав от победителя Тадея Погачара почти на 45 минут. Но в очередной раз «Ракета Мэнкс» устояла перед очередным отсевом.
«Сегодня было очень тяжело», — сказал он в интервьюна финише 19-го этапа в Изоле 2000. «Всегда нужно просто опустить голову и идти вперед».
Пережить череду гор «важнее», чем сделать то, в чем он уже 16 лет лучший в мире: выиграть этапы Тур де Франс. Он уверен, что его 35-я победа была бы невозможна без самопожертвования его товарищей по команде.
«Вы видели этот день во Флоренции, именно там мы выиграли наш этап», — сказал он. «Это был тот день. Без этого, без того, что сделали ребята… Это то, что объединяет группу, это то, что такое группа, больше, чем лидерство».
Кавендиш выжил в первый день в Италии, а его товарищ по команде Микеле Газзоли — нет. С тех пор он потерял еще троих коллег, и в его команде осталось всего четыре гонщика, каждый из которых стремится к тому, чтобы он добрался до Ниццы.
«Я так горжусь ими», — продолжает он. «Эти ребята просто невероятны. Супер, супер, просто со мной [на протяжении всего пути]. Мне так повезло, что они у меня есть. Я так устал. Мне нужно отдохнуть, иначе я не оправдаю их надежд».
Баллерини, участвовавший в каждой из последних пяти побед Кавендиша, признал, что у британца «иногда случались неудачные моменты» на 19-м этапе и предшествующих ему высокогорных днях, но темп всегда был под контролем. «Мы всегда стараемся придерживаться плана, оставаться на [необходимых] ваттах, и главное — продолжать есть, — сказал итальянец.
Осталось два этапа — еще один день в Альпах в субботу, а затем горная гонка на время в воскресенье, которая начнется в Монако и закончится в Ницце, но Кавендиш уже может праздновать: если не случится беды, он завершит свой восьмой Тур из 15, в которых он стартовал.
«Я и так знал, что Кав сможет это сделать», — добавил Баллерини. «Мы видели его, он идет очень хорошо, и он продолжает бороться с собой, потому что хочет приехать в Ниццу — и он это сделает».
