Манон Баккер стала второй, Инге ван дер Хейден — третьей.
Зои Бакстедт заложила впечатляющий фундамент для предстоящего чемпионата мира в субботу на Hexia Cross Gullegem, одержав убедительную победу в одиночном заезде в очень сложных и грязных условиях.
19-летняя спортсменка одержала свою первую победу в Бельгии в этом сезоне — и первый триумф в 2024 году — после того, как за два круга до финиша она атаковала группу из трех лидеров гонки.
Второй стала Манон Баккер, а Инге Ван дер Хейден финишировала третьей в Западной Фландрии, в то время как фаворитка и действующая чемпионка Сейлин дель Кармен Альварадо испытывала трудности на ранних этапах и в итоге сошла с дистанции.
А вот британский национальный чемпион Бакстедт на финише излучала улыбку, справившись со сверхсложными условиями и одержав мощную одиночную победу.
«Должна сказать, что это была одна из самых веселых гонок в этом году», — сказала она позже. «Я была с ног до головы в грязи, и это как раз то, что я люблю. Я была впереди, мы боролись, на каждой прямой кто-то менялся, а потом я решила атаковать за два круга до конца».
Ван дер Хейден и Бакстедт с первых минут вырвались вперед на сверхгрязной, старой трассе, где условия стали еще сложнее, чем обычно, после недели проливных дождей, а один участок возле реки вообще убрали перед элитными гонками.
Фаворит Альварадо начал гонку неудачно, а партнер Ван дер Хейдена по команде Crelan-Corendon Манон Баккер присоединился к дуэту в конце первого круга.
Затем трио сумело удержать Альварадо, которая отскочила на четвертое место, а затем сошла с дистанции, укрепив свои позиции на подиуме и сконцентрировавшись на победе.
Баккер и Бакстедт, уже соперничавшие в начале сезона на гонках в Индианаполисе, поначалу сильно прессинговали друг друга, но затем именно Бакстедт совершил ключевую, своевременную атаку на участке дороги и получил преимущество в несколько метров за два круга до конца.
Аник Ван Альфен во время женской элитной гонки на велогонке по циклокроссу в Гуллегеме
Бакстедт быстро сменила два велосипеда. Поездка по ямам почти не стоила ей усилий, поскольку она сохраняла потрясающую последовательность и размеренный темп в невероятно сложных условиях, и только Баккер отбросила свою подругу по команде и начала одиночную погоню за британкой.
Став третьей в той же гонке в 2022 году, Бакстедт вышла на последний круг с 35-секундным преимуществом, и с тех пор ее отрыв неуклонно увеличивался. Ван дер Хейден ненадолго оторвалась от Баккер с помощью фирменного позднего рывка, но они мало что смогли сделать, чтобы остановить британку.
Я атаковала, потому что Манон смотрела вниз на свои педали, а я уже была пристегнута, и я подумала: «Знаете что? Она не следит за тем, что происходит, поэтому я просто пошла в атаку», — объяснила позже Бэкстедт.
«В конце прямой я посмотрела назад, у меня был небольшой отрыв, и после этого я просто старалась не совершать ошибок, и, да, все получилось».
