Ван Аерт был в красной, зеленой и в горошек майке на недавней Вуэльте Испании
«Это уникальный случай в нашем спорте, но нам обоим не пришлось долго думать об этом», — говорит генеральный директор команды Ричард Плугге.
Долгосрочные контракты для звездных гонщиков становятся все более распространенным явлением в профессиональном велоспорте, но Вут ван Аерт и его команда Visma-Lease A Bike пошли еще дальше, подписав «уникальное» бессрочное соглашение до конца его карьеры.
У бельгийца был контракт до конца сезона 2026 года, но он останется в команде до конца своей гоночной карьеры и после нее.
Объявив об этом в социальных сетях, команда просто заявила: «2019-eternity». Продление контракта подтверждает, что ван Аерт останется в команде после завершения карьеры в шоссейном и циклокроссовом гонках в пока еще неопределенной роли вне велосипеда.
«Мне не пришлось долго думать, когда возникла эта идея», — сказал Ван Аерт. «Прежде всего, потому что в Team Visma-Lease a Bike работают лучшие люди и лучшее оборудование. Вместе мы постоянно стремимся к совершенствованию, а это значит, что мы развиваемся не только индивидуально, но и как команда. Я во многом обязан этому успеху, мы действительно делаем это вместе».
«Но помимо этого, я чувствую себя в этой команде как дома, что очень важно для меня. Эта команда уникальна, она устраивала меня на протяжении пяти лет, и я хочу, чтобы так было и впредь. Именно поэтому я решил остаться здесь навсегда, и это очень приятно».
Ван Аэрт работает в команде с тех пор, как в 2018 году он расстался со своей предыдущей командой Vérandas Willems-Crelan, и с тех пор стал одной из самых больших звезд в этом виде спорта.
В составе Visma-Lease A Bike 30-летний спортсмен выиграл девять этапов Тур де Франс, а также зеленую майку и три этапа Вуэльты Испании, а также главные классические гонки Милан-Сан-Ремо, Амстел Голд Рейс, Страде Бьянче, Омлуп хет Ньёвсблад, E3 Saxo Classic, Гент-Вевельгем и Куурне-Брюссель-Курне.
«Ваут, конечно, фантастический гонщик с большим послужным списком», — сказал генеральный директор команды Рихард Плюгге. «Он универсал: спринтер, классический гонщик, триалист, а в лучшие дни он выигрывает горные этапы, как в знаменитой победе на Мон-Венту на Тур де Франс.
«Но кроме этого, Ваут действительно стал важным носителем культуры, незаменимым звеном в нашей команде. Он лидер и командный игрок.»
«Он гонщик, который также делает других членов команды лучше, просто благодаря своей проницательности и харизме. Мы очень довольны им, и, к счастью, это взаимно».
Ван Аэрт уже подвел черту под своим сезоном 2024 года, выбыв из «Вуэльты Испании», когда он лидировал в очковой и горной классификациях гонки, выиграв три этапа.
Он не поедет в Цюрих на предстоящий чемпионат мира по шоссейным велогонкам, где он ранее завоевал четыре серебряные медали в шоссейной гонке и гонке с раздельным стартом.
Авария на Вуэльте стала последним случаем невезения, постигшим его и его команду в этом сезоне: весенняя кампания Ван Аэрта была испорчена серьезной аварией на Dwars door Vlaanderen.
Несмотря на аварии, он все равно закончил год с победой в Куурне в дополнение к трем триумфам на «Вуэльте» и бронзовой медали в гонке с раздельным стартом на Олимпийских играх в Париже. Продление контракта означает, что и 2024 год он заканчивает на высокой ноте.
